De afstand tussen Jeruzalem en de grensplaats tussen wat nu Ethiopië en Soedan is bedraagt ongeveer 160 km. Filippus legde destijds dit lopend of met paard en wagen af.

In Handelingen 8 heeft Filippus een Ethiopiër ontmoet in de reiswagen naar een nieuwe stad. Deze las hem voor en predikte over Jezus met als doel Het Schrift te begrijpen. Het is een goed voorbeeld hoe je iemand kunt ontmoeten die jou vertelt over het dopen en fysiek te worden gereinigd. Deze vrije man gaat in gesprek met een wildvreemde buitenlander en komt tot een nieuwe ontdekking: als God niet gevonden kan worden weet Jezus wel een manier om welkom te zijn bij de Vader. Op zijn verdere trektocht naar Caesarea is het zijn einddoel om daarmee zijn reis af te sluiten.

Na Handelingen 8 lezen we dat Filippus een gezin is gestart en dus verlangde naar kinderen. Filippus heeft naar mijn idee getracht die gedachte waar gemaakt om in een onbekende stad zijn kinderen op de wereld te zetten. Om dit te kunnen volbrengen kun je bij jezelf de vraag stellen of je dat ernstig moet nemen? Geloof je door te bekeren en dopen dat er een nieuwe stap gezet kan worden om in die nieuwe wereld iets op te bouwen?

In onze huidige tijd vinden we het meer als normaal als de vrouw in het ziekenhuis bevalt van een baby en het alles geeft om het een volwaardig kind te laten zijn. Dat gold in Filippus tijd natuurlijk niet, er waren geen medische voorzieningen voor handen. Het koninkrijk uit Filippus tijd bestond al en kreeg geen uitbreiding om een nieuw stukje grond bouwrijp te maken. Toch kunnen we het ons in deze eeuw permitteren een toekomstig koninkrijk te realiseren. Ontwerpers zijn nu veel meer bezig met uitbreiden dan in het vroegere koninkrijk van Filippus. Een stadse uitbreiding is niet meer onmogelijk en laat bovendien de arbeiders weer werken.

Opmerkelijk hoe de ontmoeting van Filippus een verandering kan brengen in iemands leven. Het reizen over lange afstanden behoort nog steeds tot de mogelijkheid, alleen je kunt momenteel in een korter tijdsbestek je verre neef of verre opa bezoeken zonder dat God het zo gewild heeft. Wat de er over de bezochte steden van Filippus al niet te vertellen valt in dit stukje tekst.

Een reizende man naar Caeserea