De Maas is een echte regenrivier. In het verleden kon de stroom aanzwellen tot een machtige kolkende massa die alles meesleurt en op andere momenten bleef er weinig meer over dan een kabbelende beek. Ja, zo was de Maas. Bij hoog water konden de stuwen geheel geopend worden, zodat de rivier dan haar vrije loop kon hebben. Naast elke stuw werd een schutsluis gebouwd met een lengte van 260 m, een breedte van 14 m en een drempeldiepte van 3,30 m bij de laagste te verwachten waterstand.
Een van deze stuw- en sluizencomplexen werd aangelegd ter hoogte van Belfeld. Begin april 1916 was de stuw gereed en kort daarna kon de bouw van de sluis worden aanbesteed.

Stuw Belfeld