Spanje heeft zijn toreadors, Houston zijn rodeo en Sweetwater de ratelslang. Vier dagen lang in maart zorgt het reptiel voor familievermaak in het stadion van Sweetwater, een dorpje 160 kilometer ten westen van de stad Midland, in de Amerikaanse staat Texas. Sinds 1958 wordt hier de jaarlijkse ‘Sweetwater Jaycees Rattle Snake Round up’ gehouden, een ‘traditie’, oorspronkelijk bedoeld om de populatie van de gifslang in de regio op peil te houden.

Een maand voor het oudste en grootste #slangenfestival van Texas verdrijven jagers slangen in de wijde omgeving uit hun holen met behulp van benzine. Ongeveer 1.000 kilogram aan slangen die op die manier buit worden gemaakt worden voor het oog van de dagjesmensen gemolken en daarna achtereenvolgens gedood, onthoofd, gevild en opgegeten. Een even groot deel van de slangen wordt levend verkocht aan handelaren.

Het vierdaagse evenement brengt zo’n twee miljoen dollar in de gemeentekas van het 11.000 inwoners tellende dorpje. De circa 30.000 bezoekers kunnen zelf meedoen met het villen en gefrituurd slangenvlees eten. Zelf een slang villen kost $10, de huid mee naar huis nemen nog eens $10 extra. Ook worden er slangenjachten georganiseerd voor toeristen, is er een kermis, een parade, een miss verkiezing, een pistolenshow en (uiteraard zou ik bijna zeggen) een barbecue. Kinderen kunnen hun hand in een emmer met slangenbloed dopen en hun handafdruk achterlaten op een witte muur. Er zijn ook diverse prijzen te verdienen. Hoe wreder, hoe beter?

De slangen worden in de tijd tussen het vangen en het festival niet behoorlijk verzorgd. Ze zijn uitgemergeld en futloos. Er gaan ook geruchten dat de populatie ratelslangen in de omgeving in gevaar dreigt te raken. Het gebruik van benzine in de slangenholen is uiteraard erg slecht voor het milieu. Dit is weer een mooi voorbeeld van misbruik van het woord ‘traditie’ wanneer er over de rug van dieren miljoenen kunnen worden verdient. Uiteraard zijn er ook voor dit walgelijke ‘festival’ weer genoeg domme en wrede toeristen die er op af komen.
Sweetwater Jaycees
World's Largest Rattlesnake Roundup
​held the 2nd weekend in March

Bron: Vadt-blog #dierenleed


Sweetwater Jaycees Rattle Snake Round up