Twee verschillende stammen van het nieuwe #coronavirus verspreiden zich over de wereld, blijkt na analyse van 103 ziektegevallen. Maar de Wereldgezondheidsorganisatie benadrukt dat er ‘geen bewijs is dat het virus aan het veranderen is’. Dus hoeveel stammen zijn er en waarom maakt dat uit?

Virussen zijn altijd aan het muteren. Zeker RNA-virussen zoals het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2. Als een persoon wordt geïnfecteerd met dit virus vermenigvuldigt het zich in de luchtweg. Iedere keer dat het virus dat doet, vinden er ongeveer zes genetische mutaties plaats, zegt viroloog Ian Jones van de Universiteit van Reading in het Verenigd Koninkrijk.
Agressieve virussen

Xiaolu Tang van de Universiteit van Peking in China en collega’s bestudeerden het virale genoom – de complete set van het genetisch materiaal van het virus – van 103 ziektegevallen. Zij vonden gemeenschappelijke mutaties op twee locaties in het genoom. Het team identificeerde twee types van het virus op basis van verschillen in het genoom op deze twee locaties. Van de 103 onderzochte virusstammen waren er 72 van het ‘L-type’ en 29 van het ’S-Type’.

Een aparte analyse van het team wijst erop dat het L-type voortkomt uit het oudere S-type. De eerste stam is waarschijnlijk opgekomen rond de tijd dat het virus van dieren op mensen oversprong. De tweede is kort daarna ontstaan, zegt het team. Beide zijn betrokken bij de huidige wereldwijde uitbraak. Het feit dat het L-type vaker voorkomt, lijkt er volgens het team op te wijzen dat deze vorm ‘agressiever’ is dan het S-type.



Twee verschillende stammen van het coronavirus ontdekt