New York politie vervangt notitieboekje door app: wat kan er verkeerd gaan.

Het is al meer dan een eeuw dat de politieagenten van New York, de NYPD, rondlopen met een notaboekje. In die boekjes, waarvan er elke maand 10.000 gedrukt worden, noteren de agenten hun activiteiten die dag. Dat helpt niet alleen bij het bevestigen van de uurrroosters, maar ook bijvoorbeeld wanneer zij later bij een proces moeten getuigen.

Welnu: vanaf 17 december is het gedaan met die notaboekjes. Zij worden vervangen door een iPhone met een speciale app die verbonden is met de database van de politie. Het is de bedoeling om zo mogelijk gesjoemel te voorkomen, en ook efficiënter te werken, want soms is het handschrift van die agenten echt heel onduidelijk. Bovendien krijgt de politie zo toegang tot verslagen van gebeurtenissen die anders opgesloten bleven in die boekjes.

Alles zal in een gestandardiseerd formaat genoteerd worden: hun uurrooster, welke patrouillewagen zij gebruiken, hun respons op 911 oproepen, zelfs foto's. Uiteraard zal dat niet kunnen voorkomen dat er valse informatie ingevoerd wordt - maar dat was met die notaboekjes ook mogelijk, door pagina's blanco te laten en later pas in te vullen.

Een hele stap vooruit, zo lijkt het. Maar dan moet de app wel perfect werken. Gizmodo heeft alvast zijn twijfels over die 'totaal betrouwbare app'. De nieuwssite verwijst naar enkele belangrijke cyberincidenten: verleden jaar moest de NYPD zijn database met vingerafdrukken tijdelijk sluiten, nadat een onderaannemer een met ransomware besmette pc aansloot op het systeem. De stad Baltimore werd geconfronteerd met meerdere ransomware-aanvallen, inbegrepen een waarbij getracht werd het hele 911-systeem plat te leggen.

Maar ook #privacy kan een probleem opleveren bij de app, gezien de vele manieren waarop burgers tegenwoordig opgenomen zijn in (niet zo legale) databases met gelaatsherkenning, denk aan de ClearviewAI.
Of in Nederland Syri.

Kortom: toch heel wat vragen bij deze evolutie.

De vijf zwakke plekken van big tech
Techgiganten De vijf grootste Amerikaanse techbedrijven zijn het afgelopen kwartaal weer verder gegroeid. Blijft dat zo? Op zoek naar de zwakke plekken van Big Tech.

De caucus in iOwa: een app die het alvast niet deed

Dat het wantrouwen tegen de app van de NYPD niet helemaal ongegrond is, mag het fiasco bij de voorverkiezingen (caucus) in de Amerikaanse staat Iowa bewijzen. Je hebt ongetwijfeld gehoord hoe er bij die verkiezingen een app gebruikt zou worden, die het doorgeven van de uitslagen sneller moest laten verlopen.

Nu moet je weten dat bij zo'n caucus het stemmen in meerdere rondes verloopt. Om te beginnen zijn alle kandidaten van dezelfde partij - je hebt dus een caucus voor de Democraten, en een voor de Republikeinen. De Democratische kandidaat die deze voorverkiezing wint, maakt veel kans om uiteindelijk dé kandidaat te worden die het bij de presidentsverkiezingen moet opnemen tegen president Trump.

De aanwezigen moeten hun stem uitbrengen door zich -letterlijk- rond een bepaalde kandidaat te scharen. De kandidaten met de minste stemmen worden dan uitgeschakeld, en de aanwezigen moeten zich dan rond de overblijvende kandidaten scharen - hun tweede keuze dus.

De app moet de resultaten van de eerste, de tweede ronde plus het aantal stemmen per kandidaat in elke ronde weergeven.

Alleen - dat lukte niet. De resultaten konden niet doorgegeven worden aan de centrale database. Was het een probleem met connectiviteit? De verkiezingsbureaus waren heel landelijk gelegen, dus dat zou misschien de oorzaak geweest kunnen zijn. Maar velen wijzen eerder de app zelf met de vinger. Die was nagelnieuw, en eigenlijk nog nooit in concrete omstandigheden getest. Nochtans hadden verschillende instanties aangeboden om de app te testen, juist om een dergelijk fiasco te voorkomen.

Bovendien hing er veel geheimzinnigheid rond de maker van de app, een non-profit met de naam Shadow. Het feit dat achter Shadow twee personen zaten die ook aan de Hlary Clinton campagne gewerkt hadden, gaf al snel zuurstof aan samenzweringstheorieën dat de hele bedoeling van de app was om de overwinning van Bernie Sanders, toenmalig tegenkandidaat van Clinton, te saboteren.

Hoe het ook zij: uiteindelijk konden enkel de papieren stembriefjes redding brengen. En zeggen dat eigenlijk een gewone Google spreadsheet, slim ontworpen, even goed en snel de resultaten had kunnen verwerken...

Enkele links naar sites waar over het debacle bericht werd:
https://techcrunch.com/2020/02/04/a-voting-app-by-shadow-inc-takes-center-stage-at-chaotic-iowa-caucuses/


De volgende stap in privacy schending?