In Jemen is het een alledaagse zaak dat jonge meisjes uitgehuwelijkt worden aan een veel oudere man. De meeste meisjes ondergaan zwijgzaam hun vreselijke lot, want als ze hier tegenin durven te gaan, wacht hen een nog veel ergere straf. Ook Nojoud is een meisje, die door haar vader werd gedwongen om een huwelijk aan te gaan met een man die 3x zo oud was als zij. In eerste instantie weet Nojoud, zoals dat bij de meesten het geval is, niet goed wat er allemaal te gebeuren staat. Er wordt haar immers niets verteld over haar 'plichten' als vrouw. Maar daar komt het arme meisje zelf snel genoeg achter en het verbleekt bij alles wat ze voor mogelijk hield.

Op een dag kan Nojoud er niet meer tegen en verzint ze een smoes om terug naar huis te gaan. Met zeer veel aandringen wordt dat haar toegestaan door de echtgenoot, maar uiteraard besluit hij haar te vergezellen. Wanneer ze alleen is met haar ouders, probeert ze wanhopig elke poging om niet terug te hoeven, maar haar ouders geven hier geen gehoor aan. Het is immers haar plicht als vrouw en teruggaan naar huis, weg van haar man, zou de eer van de familie krenken. En eer is in die cultuur alles.

Noodgedwongen klopt Nojoud aan bij de tweede vrouw van haar vader, die wel oren heeft naar haar verhaal. Ze geeft het meisje de raad om zo snel mogelijk naar de rechtbank te gaan en een scheiding aan te vragen. Maar een scheiding, aangevraagd door een minderjarig meisje, in de cultuur van Jemen, komt praktisch niet voor. En daar is uiteraard een reden voor...

Ik was negen toen ik moest trouwen is het waargebeurde verhaal van Nojoud Ali, die dapper genoeg is geweest om tegen de eer van de familie en cultuur in te gaan. Ze nam daarvoor heel wat gewaagde risico's. Het boek beschrijft hoe het allemaal in zijn werk gaat bij gedwongen huwelijken, zoals in Jemen, en is dus een aanrader om te lezen. Het gebeurt immers nog veel te vaak. Het is geen dik boek en leest gemakkelijk weg. Het heeft een gewone lettergrootte en telt ongeveer 180 bladzijden. Ikzelf had het in amper 2 uurtjes uitgelezen.

• Koop dit boek hier (aanklikbaar).