Optreden voor Oba of Benin, was voor Osayomore Joseph, een levende legende van Nigeriaanse highlife-muziek, praktisch een dagtaak geworden. De concerten werden meestal gehouden op de uitgestrekte binnenplaats van het koninklijk paleis in Benin City, Edo State (Nigeria). Ter ere van de koning waren de shows van Osayomore gratis en open voor het publiek. Zijn fans namen de plek in terwijl hij zijn tijdloze hits door massieve muren van vervormde luidsprekers bladerde. Fans zouden hun liefde tonen door Osayomore met geld te 'besproeien' en in ruil daarvoor prees hij hen door de microfoon. Hij zou de extra 'financiële liefde' aannemen, die gelijk stond aan honderden en soms zelfs duizenden dollars, en tevreden naar huis gaan. Maar na zijn optreden op 3 oktober 2017, kwam Osayomore niet thuis.
Osayomore JosephKogels begonnen te regenen op de auto. Gelukkig ontsnapte ik, maar mijn vrouw werd geraakt door een kogel.
Ontvoering Nigeria
Hij werd uit zijn auto het bos in gesleept door zeven mannen die waren gewapend met AK-47's, zijn vrouw werd achtergelaten. Terwijl zijn vrouw naar het ziekenhuis werd gebracht, was de beproeving van Osayomore nog maar net begonnen. Hij was de laatste naam geworden op een steeds groter wordende lijst van slachtoffers van ontvoeringen in het economische depressieve zuiden van Nigeria. In Edo State, werden ook de directeur van een dierentuin en een katholieke priester ontvoerd. De ontvoerders van de directeur van de dierentuin werden later gearresteerd. Ze namen Osayomore Joseph mee met een motor het bos in. Er was een kleine rivier te zien. Ze zetten hem op een speedboot en vaarden heel diep de zee in. Hoewel de exacte locatie van het kamp waar hij werd vastgehouden nooit aan Joseph was onthuld, was het volgens zijn beste schatting langs de Koko-rivier, ten zuiden van de stad Sapele, in de Delta-regio.
Osayomore JosephZe vertelden me dat ze kidnappers waren en dat ik 200 miljoen naira (ongeveer 556.000 dollar) moest betalen voor ik kon worden vrijgelaten.
Ontvoerd in Nigeria
Zijn familie en supporters werkten een overeenkomst uit om zijn vrijheid veilig te stellen. Ze moesten hiervoor een studentenhostel in Benin City verkopen en geld lenen om het losgeld te betalen. Ze moesten ook een boot huren om de ontmoeting te laten plaatsvinden, die trouwens op volle zee gebeurde. Het geld werd overhandigd aan de ontvoerders. Osayomore werd vrijgelaten en bracht de volgende twee weken door met herstellen in een ziekenhuis in Benin City.
Evil Forest
Ruim een maand later, in december 2017, bracht hij een nieuw album uit, '30 Days and 30 Night in the Evil Forest', een album van zijn ervaring in dat moeras. Het album heeft drie lange nummers, afgewisseld met gesproken dialogen tussen Osayomore en een vriend, geproduceerd in de huidige productiestijl van Edo highlife: prominente, aansturende bas en drums, harde vocalen op de voorgrond van de mix. Het eerste nummer, "Aisiokuoba", gebruikt een traditioneel Edo-gezegde: "Je durft de oorlogen van de koning niet op jezelf aan te roepen, hij is niet de enige."
OsayomoreIk heb nu besloten om diegenen die mijn taal begrijpen mijn beproeving te vertellen. Wat de ontvoerders proberen te doen, bevalt de monarch niet: de monarch was zeer bezorgd en erg verbitterd. onze koning zweert, dat het over hen zal regenen.
Ontvoerd Nigeria
Het titelnummer is een collage van muzikale fragmenten, waaronder een korte reprise van het klassieke lied van Osayomore: "When There is Life, There is Hope", onderbroken door dialoog in pidgin English en Bini waarin Osayomore zijn ontvoering beschrijft en het idee verwerpt dat de ontvoerders vrijheidsstrijders zijn. De geschiedenis van de olierijke Niger delta is duister en gecompliceerd. In 2005 onderzocht een NPR-serie de gecompliceerde, gewelddadige en corrupte structuren rond de olieproductie in het land, waarbij de vele voeten - oliemaatschappijen, de overheid en militanten bloot kwamen te liggen aan de omstandigheden die leiden tot ontvoeringen zoals die van Osayomore. Joseph Osayomore heeft een reputatie als vrijheidsstrijder, een activistische muzikant met een lange geschiedenis van kritiek op corruptie in de lokale en nationale politiek. Het respect dat hij in zijn lokale gemeenschap oproept, maakt zijn ontvoering des te verrassender.
Ontvoeringen om losgeld
Ontvoering om losgeld is al lang een probleem in Nigeria, waar wijdverspreide armoede, ondanks de olie-rijkdom van het land, de wanhopigen in criminaliteit heeft geduwd. Hoewel er geen officiële schattingen zijn van het aantal ontvoeringen en nog nooit zijn gerapporteerd, volgens Control Risks, een specialist in wereldwijde risicobeoordeling, is 95 procent van de slachtoffers van ontvoeringen in Nigeria Nigeriaan. In de meeste gevallen wordt er losgeld betaald, waarmee de beproeving wordt beëindigd. Kunstenaars worden zelden geviseerd, omdat ze over het algemeen worden beschouwd als een stem voor de stemlozen. Osayomore, geboren in Benin City maar opgegroeid in Lagos, is een van deze stemmen, vooral voor de Edo-bevolking. Hij werd voor het eerst verliefd op muziek in het hart van een trillerig commercieel en cultureel centrum van Nigeria. In 1969, op 19-jarige leeftijd, sloot hij zich aan bij het leger aan het einde van de Nigeriaanse burgeroorlog, waar hij zijn muziekopleiding begon als lid van de militaire band, waarbij hij fluit, gitaar en piano studeerde. Osayomore leerde ook een paar trucjes van Nigeriaanse populaire musici uit die tijd, met name Sir Victor Uwaifo, King Sunny Ade en Fela Anikulapo Kuti.
Joseph Osayomore
Naast het delen van liefde voor muziek, inspireerde Fela Osayomore ook om muziek te gebruiken ten dienste van activisme. Nadat hij zijn tijd in het leger had doorgebracht, keerde hij terug naar Benin City om zijn eigen band te beginnen. Hij paste zijn muzikale training toe om de populaire muziek van deze tijd, funk, Afrobeat en highlife, samen te smelten met de traditionele liedjes en ritmes van Edo. Joseph Osayomore noemde zijn nieuwe stijl 'Ulele Power Sound', voortbordurend op een zeldzame vorm van traditionele Edo-muziek. Met dit geluid had Osayomore begin jaren '80 een aantal regionale hits, waaronder 'Efewedo', 'Ororo No Dey Fade' en 'Soja Go Soja Come'. De funky, percussie-zware grooves vormden een stevige basis voor zijn hese stemgeluid en gladde dwarsfluit lijnen, waardoor hij fans verkreeg in heel Nigeria en bij de groeiende Edo-gemeenschappen in de Verenigde Staten en Europa.
Osayomore Joseph
Het succes van Osayomore kwam echter tot een bijzonder moeilijke tijd in de Nigeriaanse geschiedenis. De militaire dictator, Ibrahim Badamasi Babangida, regeerde het land van 1985 tot 1993, gevolgd door de even corrupte en onderdrukkende Sani Abacha van 1993 tot 1998. Babangida voerde strenge besparingsmaatregelen in terwijl hij de nationale schatkist plunderde voor zijn persoonlijke verrijking, corruptie als een politieke standaard in zich opnam en op brute wijze politieke tegenstanders en journalisten stil legde. In de vroege jaren 90 reageerde Osayomore op de politieke situatie met een aantal kritische nummers, waaronder 'Truth' en 'Teacher'. Osayomore hield zijn kritiek meestal indirect, totdat Babangida de resultaten van de democratische verkiezingen van 12 juni 1992 nietig verklaarde die de populaire politicus MKO Abiola aan de macht hadden moeten brengen. Joseph legde hierop een krachtig statement af en gaf een album uit met bijzonder agressief getinte liedjes.
Joseph:
"Het ging niet goed met het leger. Op een gegeven moment zou het leger komen en me meenemen, soms wist ik een maand of twee niet waar ik was. Ik wist dat iemand me op een dag zou kunnen neerschieten, maar het is de prijs die we betalen voor activisme! Ja, ik was bang voor mijn leven, maar ik heb geluk dat zoveel mensen de waarheid in mijn liedjes zagen, dus ze stonden altijd aan mijn kant."
Osayomore's ontvoering
Gezien zijn geschiedenis als activistische musicus en het respect dat hij in Edo State oplegt, heeft Osayomore's ontvoering veel mensen doen afvragen of er een politieke motivatie was voor zijn plotselinge verdwijning.
Osayomore:
"Dit zijn gewoon misdadigers wier middelen van bestaan ontvoering is, en er zijn er overal in het land zakken. Er is helemaal geen politieke relatie, het zijn ongeletterden. Ze hebben honger naar triggers, ze weten niet wie een vrijheidsstrijder is en wie niet! Zeer gemene mensen. Het was een verschrikkelijke ervaring."
Osayomore Joseph Album
Osayomore Joseph brengt meestal twee keer per jaar een nieuw album uit, 104 tot nu toe. Hoewel de productiewaarden vaak ruw zijn, vormen deze albums een belangrijke link tussen hem en zijn fans, nationaal en internationaal, en een belangrijke bron van inkomsten. Lokaal verkrijgbaar bij muziekwinkels in Edo State en internationaal op YouTube, elk album brengt debat en commentaar op gang en leidt tot optredens bij lokale en internationale community-evenementen. Osayomore's bijnaam, 'Ambassador', werd verleend omdat hij vaak naar de Verenigde Staten en Europa reist om op te treden, voornamelijk voor Edo-gemeenschappen. Op het laatste nummer van zijn nieuwe album doet hij een beroep op de Edo diaspora in de Verenigde Staten voor ondersteuning, waarbij hij personen op naam aanroept. Hij hoopt deze zomer terug te keren naar de Verenigde Staten, afhankelijk van hoe snel hij zich kan herstellen, emotioneel en financieel.
Bron: Npr
