De jazz legende, Hugh Masekela, is vandaag overleden. Hij is 78 geworden. In een verklaring zei zijn familie dat hij vreedzaam is overleden in Johannesburg, na een langdurige en moedige strijd tegen prostaatkanker.
Hugh Maskela
Hugh Masekela werd geboren in een mijnstadje in het oosten van Zuid-Afrika. Hij kreeg zijn eerste trompet van de aartsbisschop Trevor Huddleston, een apartheidsactivist, die in de jaren vijftig een baanbrekende jazzband in Soweto vormde en een lanceerplatform werd voor veel van Zuid-Afrika's meest beroemde jazzmuzikanten. Masekela ging verder studeren in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, waar hij aanzienlijk succes boekte. Naast het vormen van hechte vriendschappen met jazzlegendes zoals Miles Davis, John Coltrane en Charles Mingus, trad Masekela in de jaren zestig op met Janis Joplin, Otis Redding en Jimi Hendrix. Hij keerde terug naar Afrika, waar hij speelde met iconen zoals Fela Kuti uit Nigeria. In 1974 hielp hij met het organiseren van een driedaags festival voor de bokswedstrijd 'Rumble in the Jungle' in Zaïre (nu de Democratische Republiek Congo), tussen Muhammad Ali en George Foreman. In 1976 componeerde de man die bekend werd als de vader van de Zuid-Afrikaanse jazz, Soweto Blues in reactie op de opstand. Hij toerde met Paul Simon in de jaren '80 terwijl hij zijn politieke engagement voortzette door in 1987 Bring Him Back Home (Nelson Mandela) te schrijven. Het lied werd een volkslied van de anti-apartheidsstrijd.
Stekelige persoonlijkheid
James Hall, een schrijver en uitzender die in de jaren negentig tijd met Masekela doorbracht, zei dat hij soms een stekelige persoonlijkheid kon hebben vanwege de spanning en frustratie, om zo lang weg te zijn uit zijn eigen land. Masekela was in de jaren zestig kort getrouwd met Miriam Makeba en bleef na hun scheiding op goede voet met de Zuid-Afrikaanse zangeres. Masekela weigerde om het burgerschap overal buiten Zuid-Afrika te nemen ondanks de open armen van vele landen.
selema mabenaMijn vaders leven was de definitie van activisme en verzet. Zijn overtuiging was dat het pure kwaad van een systematische racistische onderdrukking kon en zou worden verpletterd. In plaats daarvan zou hij blijven vechten.
Masekela heeft veel fans
Na meer dan 30 jaar in ballingschap, keerde Masekela terug naar Zuid-Afrika in de vroege jaren '90 na de vrijlating van Nelson Mandela uit de gevangenis en het einde van de apartheid. In 2010 trad hij op tijdens de openingsceremonie van het wereldkampioenschap voetbal in Johannesburg. Masekela had veel fans in het buitenland.
Jacob Zuma, Zuid-Afrikaans president:
"Een liefhebbende vader, broer, grootvader en vriend. Onze harten kloppen verder met een diep verlies. Hugh's wereldwijde en activistische bijdrage aan en participatie op het gebied van muziek, theater en de kunsten in het algemeen is vervat in de gedachten en herinneringen van miljoenen mensen over zes continenten. Een onmetelijk verlies voor de muziekindustrie en voor het hele land. Zijn bijdrage aan de strijd voor bevrijding zal nooit worden vergeten."
