Vooroordelen bij het luisteren van muziek, heb jij ze?

Onderzoekers van de Universiteit van Arkansas, Arizona State University en de Universiteit van Connecticut bestudeerden dit fenomeen en publiceerden onlangs hun resultaten in Scientific Reports. Ze ontdekten dat simpelweg te horen krijgen dat een artiest een professional of een student is, de manier verandert waarop het brein reageert op muziek. Ze merkten ook op dat het overwinnen van deze vooringenomenheid een bewuste inspanning kostte.

De studie betrof 20 deelnemers zonder formele training in muziek. In een functionele magnetische beeldvorming, of fMRI machine, in het pas opgerichte Brain Imaging Research Center van de University of Connecticut, luisterden de deelnemers naar acht paren van 70-seconden muzikale fragmenten, gepresenteerd in een willekeurige volgorde. Elk paar bestond uit twee verschillende uitvoeringen van hetzelfde fragment. De deelnemers kregen te horen dat een van de paren werd gespeeld door een "conservatoriumstudent piano" en de andere was een "wereldberoemde professionele pianist." Hoewel de deelnemers daadwerkelijk luisterden naar een student en professionele uitvoering, hoorden ze elk paar twee keer tijdens het experiment met omgekeerde labels, zodat de onderzoekers het effect van het label onafhankelijk van de kwaliteiten van de performance zelf konden onderzoeken.

Deelnemers beoordeelden hun plezier van elk fragment op een schaal van 1 tot 10 en gaven aan welke van de twee fragmenten in elk paar ze verkozen. De onderzoekers gebruikten de fMRI-scans om hersengebieden te onderzoeken die geassocieerd zijn met auditieve verwerking, plezier en beloning, en cognitieve controle. Om de hersenactiviteit geassocieerd met bias te bestuderen, vergeleken de onderzoekers hersenbeelden van de deelnemers die de voorkeur gaven aan de "professionele" fragmenten met afbeeldingen van deelnemers die de voorkeur gaven aan de "student" -fragmenten. Ze ontdekten dat wanneer een deelnemer de voorkeur gaf aan het stuk dat toegeschreven werd aan een professionele speler, er significant meer activiteit was in de primaire auditieve cortex, evenals een deel van de hersenen dat geassocieerd was met plezier en beloning.

Deze activiteit begon toen de deelnemer werd geïnformeerd dat de speler een professional was, voordat de muziek zelfs maar begon, en consistent bleef tijdens het fragment, wat suggereert dat de overtuiging dat een muzikant een professional is, deze deelnemers ertoe bracht meer aandacht aan de muziek te besteden en hun luisterervaring niet bevooroordeelde bij het begin, maar gedurende het hele fragment. De wetenschappers onderzochten ook de hersenactiviteit van deelnemers die de "student" -opnamen verkozen boven de "professionele" opnames. Terwijl deze deelnemers luisterden naar de opnames toegeschreven aan de professional, zagen onderzoekers in de loop van het fragment hogere activiteit in een hersengebied gerelateerd aan cognitieve controle en deliberatief denken. Ze ontdekten ook dat deze deelnemers meer connectiviteit hadden tussen de delen van hun hersenen gerelateerd aan cognitieve controle en beloning.