Bezienswaardigheden Calcutta India

De openbare bibliotheek van Calcutta werd opgericht in 1836. Het was geen overheidsinstelling. Het draaide op een eigen basis. Elke abonnee die in één keer of in drie termijnen betaalde, werd als eigenaar beschouwd. Arme studenten en anderen mochten de bibliotheek gedurende een bepaalde periode kosteloos gebruiken. De toenmalige gouverneur-generaal, Lord Metcalf, overhandigde 4.675 delen uit de bibliotheek van het College van Fort William aan de openbare bibliotheek van Calcutta. Deze volumes en schenkingen van boeken van individuen vormden de kern van de bibliotheek. Dwarkanath Tagore was de eerste eigenaar van de openbare bibliotheek van Calcutta.

Zowel Indiase als buitenlandse boeken, vooral van Brittannië, werden gekocht voor de bibliotheek. In het rapport van 1850 vinden we dat de bibliotheek begonnen is met het verzamelen van boeken in Gujarati, Marathi, Pali, Simhalese en Punjabi. Donaties werden regelmatig ontvangen van particulieren en van de regering van Bengalen en noord-westelijke provincies. De openbare bibliotheek van Calcutta had een unieke positie als de eerste openbare bibliotheek in dit deel van het land. Zo'n nette en efficiënt gerunde bibliotheek was zelfs in Europa zeldzaam tijdens de eerste helft van de negentiende eeuw. Dankzij de inspanningen van de eigenaren van de openbare bibliotheek van Calcutta heeft de nationale bibliotheek veel zeldzame boeken en tijdschriften in de collectie.

De Imperial Library werd in 1891 opgericht door een aantal bibliotheken van het secretariaat te combineren. Hiervan was de bibliotheek van de Home Department de belangrijkste en meest interessante. Maar het gebruik van de bibliotheek was beperkt tot de hogere ambtenaren van de regering. Lord Curzon, Gouverneur-generaal van Indië in de vroege jaren van de twintigste eeuw, wordt gewoonlijk gecrediteerd met het idee van het openen van een bibliotheek in Kolkata voor openbaar gebruik. Hij ontdekte dat de Imperial Library en de openbare bibliotheek van Calcutta niet werden gebruikt zoals verwacht vanwege de beperkte toegang en het gebrek aan voorzieningen. Hij besloot de collectie van de openbare bibliotheek van Calcutta samen te voegen met die van de keizerlijke bibliotheek, onder voorbehoud aan bepaalde voorwaarden.

De nieuwe bibliotheek, Imperial Library genaamd, werd op 30 januari 1903 formeel geopend voor het publiek in Metcalf Hall, Kolkata. De doelstellingen van de Keizerlijke Bibliotheek waren goed gedefinieerd in een Mededeling in de Gazette van India : "Het is de bedoeling dat het een bibliotheek van naslagwerken is, een werkplaats voor studenten en een opslagplaats van materiaal voor de toekomstige historici van India, waarin, voor zover mogelijk, elk werk dat over India is geschreven, op elk moment kan worden gezien en gelezen."