Helter Skelter
Op 9 augustus 1969 brachten de Amerikaanse kranten het afschuwelijk nieuws dat er in een afgelegen boerderij niet ver van Los Angeles, vijf mensen – onder wie de filmster Sharon Tate – op wrede wijze waren vermoord. Gewaarschuwd door een hysterische huishoudster vond de politie eerst het dode lichaam van de jongeling Steven Parent, neergeschoten en meermaals gestoken in zijn auto op de oprijlaan. Verderop vond men vervolgens de lichamen van Abigail Folger en Jay Frykowski, eveneens doodgestoken op het gras. Binnen, in de woonkamer, lagen de vermoorde lichamen van de kapper Jay Sebring en Sharon Tate, die bovendien hoogzwanger was van haar eerste kind met Roman Polansky. Bij het verlaten van het huis werd in bloed het woord "Pig" op de voordeur achtergelaten, een verwijzing naar Piggies van The Beatles, een satirisch lied tegen de bourgeoisie.
Een dag later werden de zakenman Leno La Bianca en zijn vrouw Rosemary in hun huis met mes- en vorksteken vermoord door zes sekteleden, onder wie Leslie van Houten. Met het bloed van de slachtoffers werd op de muren "Rise", "Helter Skelter" en "Death to Pigs" geschreven. De bedoeling was om de moordpartijen in de schoenen van de zwarten te schuiven en zo een rassenoorlog te ontketenen.
Een paar maanden later, tijdens wat het langste proces in de Amerikaanse geschiedenis zou gaan worden, kwam de weerzinwekkende waarheid aan het licht. De moorden in het huis van regisseur Roman Polanski, waarmee Sharon Tate gehuwd was, waren het werk van drie leden uit een groep die zichzelf de ‘Family’ noemde. Deze familie was een sekte uitgebouwd door Charles Manson.
Geen van de slachtoffers van deze moordpartij was een bekende van de moordenaars. Ze werden vermoord omdat Manson had besloten: ‘Nu is het tijd voor Helter Skelter’. En Helter Skelter betekende: de laatste oorlog op aarde. Of zoals Susan ‘Sadie Mea’ Atkins het verwoorde: ‘het zou zijn als alle oorlogen samen die ooit gevochten zijn, de één op de ander gestapeld… je kent je geen beeld vormen van wat het zou zijn als iedere man zichzelf zou beoordelen en zich dan zou wreken op alle andere mensen overal op de wereld.’ Manson geloofde dat een rassenoorlog tussen black en zwart op komst was waarin de zwarten zouden winnen, maar nadien incapabel zouden blijken om te regeren en zodoende de heerschappij aan Manson overdragen.
Na de moorden vluchtte de "Manson-familie" naar Barker Ranch in Death Valley. Manson vertelde zijn volgelingen dat de wereld zou vergaan en dat de Bottomless Pit, een onderaards paradijs dat zich onder Death Valley zou bevinden, de enige plek was waar ze veilig zouden zijn. Daar werden ze eind 1969 opgepakt. De auto waarin Tex Watson wilde vluchten, staat nog steeds in de woestijn.
