Er was een chimpanseeoorlog in de jaren '70

Er is veel geschreven over de verschrikkelijke dingen die mensen elkaar aandoen. We handelen schokkend, vooral tijdens gewapende conflicten. Na het geweld van de Tweede Wereldoorlog stelde antropoloog Raymond Dart de Killer Ape Theory voor. Het stelt dat de meeste menselijke evolutie werd aangedreven door interpersoonlijke conflicten. De theorie was tot nadenken stemmend. Maar het werd verre van omarmd door de wetenschappelijke gemeenschap.

Dieren in het wild vertonen al lang vergelijkbare niveaus van geweld als mensen. Het onderscheid is altijd een gebrek aan boosaardigheid geweest. De hunne is de tragische ironie dat het leven het leven eet, de belofte van de natuur dat elke daad, hoe wreed ook, een doel dient. We hebben nooit oorlogshandelingen toegeschreven aan dieren, zelfs niet aan onze naaste verwanten, chimpansees.

Jane Goodall bracht jaren door in de chimpansee gemeenschap in het Gombe Stream National Park. Aanvankelijk evangeliseerde ze hun prachtige eigenschappen, hun genegenheid voor elkaar, vriendelijkheid en moederlijke aard. Maar toen zag ze een verbluffende gebeurtenis die ons begrip van primaten veranderde.

In 1971 stierf de Noord-Kahama-alfamannetje, Leakey. De nieuwe alpha werd niet geaccepteerd door twee broers, die met hem begonnen te vechten. Dit zorgde ervoor dat de chimpansee zich splitste, waarbij de ene groep naar het noorden migreerde en de andere naar het zuiden. Chimps koos voor loyaliteit op basis van met wie ze de sterkste sociale banden hadden.
Aanvankelijk was alles in orde. De twee groepen hebben zelfs af en toe contact gehad. Maar naarmate ze meer tijd apart van elkaar doorbrachten, namen de spanningen toe. In januari 1974 vormde de noordelijke stam een oorlogspartij. Alle mannetjes kwamen samen en migreerden naar de andere groep.

Er brak chaos uit in de jungle.
Ze doodden eerst een mannelijke chimpansee genaamd Godi. Het evenement werd bijgewoond door Jane Goodall en andere wetenschappers, die met afschuw toekeken. Het was de eerste keer dat ze chimpansees een andere chimpansee zagen aanvallen. Met name gingen de chimpansees na de moord een koortsachtig feest vieren. Ze sprongen op en neer en scheurden takken af. Ze vlogen op en neer door bomen terwijl hun geschreeuw weerkaatste door de jungle.