De Great Pacific Garbage Patch
De Great Pacific Garbage Patch (GPGP) is de grootste ophoping van plastic afval in de oceanen, gelegen tussen Hawaï en Californië.
Dit gebied, ook wel bekend als de "plasticsoep", beslaat een oppervlakte van ongeveer 1,6 miljoen vierkante kilometer, wat meer dan twee keer de grootte van Texas. GPGP is een gyre van mariene afvaldeeltjes, voornamelijk plastic, die afkomstig zijn van verschillende landen rondom de Stille Oceaan. Het plastic in deze patch komt voor uit rivierafvoer, maar ook uit visserijgerelateerd afval, dat verantwoordelijk is voor 75% tot 86% van het plastic in de GPGP. De plasticdeeltjes variëren van grote stukken tot microplastics, met een geschatte 1,8 biljoen plasticstukken die samen ongeveer 100.000 ton wegen.
Verspreiding en Impact
In tegenstelling tot de populaire opvatting dat de GPGP een grote, zichtbare "afval-eiland" is, bestaat het voornamelijk uit een lage dichtheid van kleine deeltjes, vaak onzichtbaar voor het blote oog en moeilijk te detecteren met satellieten. De concentratie van plastic is het hoogst in het midden van de patch, met afnemende concentraties naar de randen toe. Dit betekent dat de plasticvervuiling zich verspreidt over een groot gebied, maar niet in een solide massa.
Oplossingen en Toekomst
Initiatieven zoals The Ocean Cleanup zijn gestart om de GPGP aan te pakken, met als doel de helft van de plasticvervuiling tegen 2027 te verwijderen door gebruik te maken van drijvende barrières. Het is cruciaal om niet alleen de bestaande vervuiling op te ruimen, maar ook de bronnen van deze vervuiling, zoals visserijafval, aan te pakken om een duurzame oplossing te waarborgen.
Jaarlijks wordt er meer dan 11 miljoen ton plastic afval in de oceanen gedumpt. Dit probleem is grotendeels te wijten aan menselijk afval dat via rivieren en kustgebieden in de zee terechtkomt. Het plastic afval breekt nauwelijks af en valt uiteen in steeds kleinere en giftigere deeltjes, wat bijdraagt aan de zogenaamde "plastic soep" in de oceanen #vervuiling #oceaan #plastic #afval
