In het noorden van Limburg ligt één van de kleinste nationaal parken van ons land: Maasduinen. Het park maakt deel uit van een lange strook natuur langs de Duitse grens in Noord-Limburg. De maasduinen is 45 vierkante kilometer groot en behoort grotendeels tot de gemeente Bergen. Het is, net als nationaal park de Meinweg, een uit heide bestaan terraslandschap. Maar er zijn ook graslanden en bossen te vinden in de Maasduinen.

Het gebied herbergt vier verschillende landschapstypen. Deze zijn met min of meer duidelijke scheidingen te zien. Door natuurlijke veranderingen van de Maas, die door het gebied stroomt, liggen ze op verschillende hoogtes. Honderdduizenden jaren geleden werden de oudste delen gevormd terwijl de jongste delen pas enkele duizenden jaren geleden ontstonden in hun huidige vorm.


De spontane komst van de bever naar het gebied is heel bijzonder. Deze wist via ecologische verbindingen met andere natuurgebieden de Maasduinen te bereiken. Zo leven er nu al enkele jaren bevers rond de ruïne van Bleijenbeek. Kwetsbare soorten als bunzings, dassen, wezels en hermelijnen komen ook in het gebied voor. Het gebied heeft ook een bijzondere functie voor vleermuizen. Maar liefst negen vleermuissoorten zijn er al in het gebied gespot. Reeën en vossen komen ook vrij algemeen voor in het park. Men heeft voor het beheer van het park schapen, geiten en Schotse runderen ingezet. De schapen, geiten en runderen worden gebruikt om, door middel van begrazing, de heidebodem voedselarm te houden. Om de heide te kunnen behouden is dit essentieel. Zou er immers niet gegraasd worden dan zou de heide, na verloop van tijd, weer in bos veranderen. Op deze manier zijn er Nederland ook heides ontstaan. Herders hielden scjapen om met hun mest de akkers vruchtbaar te kunnen maken.


Dit laatste is tegenwoordig niet meer nodig maar voor het behoud van de Maasduinen heeft men wel voor deze methode gekozen. Hoewel de methode tegen de natuur in lijkt te gaan is de heide voor veel planten en diersoorten een onmisbaar gebied. In Afferden is een informatieruimte van Staatsbosbeheer ingericht. Een echt bezoekerscentrum heeft het park nog niet. Bij het Reindersmeer is er wel een in aanbouw. Het ontbreken van een bezoekerscentrum wil niet zeggen dat er geen excursies georganiseerd worden in het park. Bovendien kun je ook mooie wandel- en fietstochten maken in de Maasduinen.

Loading full article...