De Seed Vault (Zadenbank) op Spitsbergen

The Global Seed Vault, gelegen in de poolcirkel op het Noorse eiland Spitsbergen ligt de streng beveiligde Wereldzadenbank. De sinds 2008 operationele Seed Vault werd niet toevallig op Spitsbergen gebouwd. De permafrost (de altijd bevroren grond onder de oppervlaktelaag) is in principe ideaal om kostbare zaden te bewaren, want ook als de kunstmatige koeling uitvalt, blijft de bewaartemperatuur ver onder nul.

Landen die geteisterd worden door oorlog, een epidemie, hongersnood, ziekte, een natuurramp of de gevolgen van de klimaatverandering kunnen bij de Wereldzadenbank terecht om er hun verloren gegane zaden te recupereren. Syrië was in 2016 het allereerste land ter wereld dat een beroep moest doen op de zadenbank.

De Seed Vault heeft de capaciteit om 4,5 miljoen variëteiten van gewassen op te slaan. Elke variant bevat gemiddeld 500 zaden, zodat maximaal 2,5 miljard zaden in de Vault kunnen worden opgeslagen. Momenteel bezit de Vault meer dan 930.000 monsters, afkomstig uit bijna elk land ter wereld. Variërend van de voornaamste basisgewassen, zoals Afrikaanse en Aziatische rijst, maar ook maïs, rijst, tarwe en sorghum. Ook zijn er alle mogelijke varianten opgeslagen van de Europese en Zuid-Amerikaanse aubergine, sla, gerst en aardappel.

Alleen stijgt door de klimaatopwarming de temperatuur op Spitsbergen snel, waardoor de permafrost op termijn dreigt te ontdooien en ‘de ark van Noach’ kan kapseizen.