Elephant Mother
Ruim honderd jaar geleden waren er volgens Lek Chailert van de Save Elephant Foundation honderdduizenden olifanten in Thailand. Het merendeel daarvan leefde bovendien in het wild. Nu zijn er minder dan 6.000 dieren over. En daarvan lijkt het grootste deel geknecht door de toeristenindustrie.
Met harde hand, en daarin vaak een venijnige haak, zijn ze klaargemaakt voor menselijk gebruik.
Maffiapraktijken, aldus de Elephant Mother (56 min.) Lek, die samen met haar Canadese echtgenoot Darrick Thomson ook het Elephant Nature Park runt. Daar verblijven zo’n 65 ‘bevrijde’ olifanten, die geen strak geregisseerde trucjes hoeven uit te voeren voor toeristen - al zijn die wel van harte welkom om te komen kijken.
Terwijl ze wereldwijd gedragen wordt door natuur- en wildlifeorganisaties, wordt het haar in Thailand zelf des te moeilijker gemaakt. Totdat in 2020 wereldwijd covid uitbreekt en de rollen zich omdraaien. Bezoekers blijven weg en de toeristenindustrie in Thailand valt stil. De oude vijanden die Lek en haar kamp eerder saboteerden, kloppen nu noodgedwongen bij haar aan. Lek ziet haar kans schoon en schiet te hulp. Met internationale donaties en plaatselijke giften ondersteunt ze niet alleen haar eigen park, maar ook haar buren. Elephant Nature Park
Oprichter van Save Elephant Foundation en Elephant Nature Park
Saengduean Chailert, ook bekend als Lek, werd in 1961 in Thailand geboren. In ruil voor het redden van het leven van een jonge man kreeg haar grootvader, een sjamaan of traditionele genezer, een olifant genaamd Thong Kham, wat Gouden betekent. De band die zich ontwikkelde tussen Lek en Thong Kham leidde tot liefde en respect voor olifanten die haar leven vorm zouden geven.
