Er lijkt een universele hersenreactie op muziek te zijn.
Probleem
Uiteenlopende voorkeuren buiten beschouwing gelaten, muziek horen als muziek , en niet alleen maar ruis, kunnen we daar (meestal) over eens zijn. Wat gebeurt er in onze hersenen waardoor we het universeel als iets bijzonders kunnen herkennen?
Methode
Op Stanford University luisterden negen mannen en acht vrouwen zonder formele muziektraining naar obscure klassieke muziek (vier symfonieën van de laatbarok-componist William Boyce) terwijl ze in fMRI-machines lagen. De onderzoekers gebruikten een type beeldvorming waarmee ze alle verschillende delen van de hersenen konden onderzoeken gedurende de hele tijd dat de deelnemers naar de opname luisterden. Om ervoor te zorgen dat de hersenactiviteit die ze in kaart brachten, in reactie was op de muziek als geheel, en niet alleen op een van de structurele kenmerken, lieten de onderzoekers ook de onderwerpen luisteren naar veranderde versies van de symfonieën: in één, alle ritme en timing werd verwijderd en in de andere werden ze atonaal gemaakt.
