Een verblijf in een ver afgelegen dorp ergens in de steppen van Kazachstan
Paar weken geleden ben ik teruggekeerd van een verblijf in Kazakhstan. Ik woonde in een plaatselijke familie en had een duik genomen in cultuur en gebruiken ervan. Het was een heel andere koek dan Europa en het verschil tussen die 2 landen is niet te onderschatten. Hoewel ook in dat land zijn er dingen die wij hier niet hebben. Meer over mijn reis vertel ik zo gevat mogelijk in de loop van deze blog. Het zal voornamelijk gaan over algemene informatie van Kazachstan en het gebied waar ik rondhing. Ik zal ook mijn bevindingen en ideeën delen wat betreft het levensbeschouwelijke aspect van het land. En de vergelijking ervan met onze contreien.
Kazakhstan is een enorm land met heel wat natuurlijke grondstoffen zoals aardolie, gas, steenkool enz. Ook wat betreft de natuur is het een pracht van een land, wat mij voornamelijk opviel waren steppegebieden en bergen. Dit is het panorama dat je te zien krijgt als je van punt A naar punt B verplaatst. Het dorpsgebied waar ik verbleef is bijna op zichzelf bestaande oase tussen 2 grote steden. De afstand tussen het dorp en de stad is ongeveer 300 kilometer. Dus het duurt wel even vooraleer je op je bestemming arriveert. Tussen die 2 gebieden strekken grote steppegebieden zich uit, afwisselend met hier en daar een enorme bergketen. Ik ben geen grote kenner van alle namen en regio’s, maar voor zover ik weet gaat het hier om Altaj gebergte. De temperatuur over dag loopt op tot 30 graden (en het was begin mei dat ik daar zat) s’ nachts valt het tot 10 soms 5 graden. In de winter ligt alles ondergesneeuwd en is het ijskoud (-10, -15, -20). Naar wat ik heb gehoord van de lokale inwoners kan het in de zomer tot 50 graden oplopen.
De munteenheid is Tenge en je krijgt ongeveer 400 tenge voor 1 euro. Brood kost ongeveer, 80 tenge, een ijsje niet meer dan 50. Kortom je kan veel meer doen met een euro dan met tenge want onze valuta is meer waard. Toch moet je telkens oppassen want men is constant uit om de buitenlanders in zak te zitten. Ze offeren hun diensten op een veel hogere prijs dan dat is toegelaten. Er was bijvoorbeeld een taxi die in plaats van de normale 5000 tenge, het dubbele aan mij had gevraagd (en ik was erin getrapt). Toen ik op reis was naar India was de situatie dezelfde, men maakte misbruik van onkunde en verhoogde de prijzen daar waar het mogelijk was. In de winkels, daarentegen zijn het vaste prijzen en meestal kan je dingen kopen zonder dat ze geld ontfutselen.
Nu dat ik toch bezig ben, de Astana is de hoofdstad van Kazachstan, en de vlag is een blauwe achtergrond met een gele zon en onder die zon een vliegende arend. Wat de taal betreft, heb je zowel Kazachs als Russisch. Over het algemeen verminderd het aantal Russisch sprekenden terwijl dat Kazachs langzaam naar voorkomt (toch is het aantal die Russisch spreekt behoorlijk hoog). Men spreekt ook hier en daar Engels, voornamelijk in de grote steden. Hoewel naar wat ik had gezien zijn er niet zoveel mensen die Engels spreken, en als ze het al doen dat is het eerder 'gebroken' Engels. Wat betreft het geloof dan is het voornamelijk Islam (met hier en daar een uitzondering). In feite als je de landen ziet die eindigen op 'stan': Uzbekistan, Kazachstan, Kyrgyzstan, Tadzjikistan enz. dan is er sprake van Islam. Misschien zijn er ook uitzonderingen maar voor zover ik weet ken ik er geen.
