Georgia On My Mind

Gisteren trapten Kamala Harris en Tim Walz hun eerste post-congrescampagne af met een bustour door het landelijke zuidoosten van Georgië, met als hoogtepunt een bijeenkomst vandaag in Savannah. Conventionele wijsheid houdt in dat Democraten alleen verkiezingen in het Zuiden winnen met de hulp van kiezers in plaatsen als het grootstedelijke Atlanta, die doorgaans beter opgeleid en liberaler zijn. Waarom brengen Harris en Walz tijd door op het platteland van Zuidoost-Georgië? Omdat ze kiezers op het platteland nodig hebben – vooral zwarte kiezers die ongeveer een kwart van de plattelandsbevolking van de staat uitmaken, om de potentiële overwinning van Trump op blanke plattelandskiezers te compenseren.
Hetzelfde geldt voor North Carolina, waar de ‘onderzoeksdriehoek’ tussen stad en voorstad de afgelopen verkiezingscycli de meeste Democratische kiezers heeft voortgebracht, maar waar de zwarte plattelandsbevolking de blanke Trumpers op het platteland zou kunnen compenseren. Zwarte kiezers vormen meer dan een derde van de bevolking in zeventien provincies in North Carolina. Trump heeft nog steeds een lichte voorsprong in de recente opiniepeilingen in de staat Georgia, maar die voorsprong zou snel kunnen afnemen. Zijn capriolen in 2020 en 2022 hebben de Republikeinen een of twee zetels in de Senaat gekost, en hij is pas onlangs gestopt met ruzie maken met de populaire gouverneur van de staat, Brian Kemp.
De busreis door het platteland van Harris en Walz geeft aan dat ze verschillende wegen hebben om 270 verkiezingsstemmen te winnen, vergeleken met het beperkte aantal dat openstond voor Biden, en vergeleken met Trump-Vance. Omdat Harris en Walz gemakkelijk bijeenkomsten organiseren in plaatsen als Atlanta, Philadelphia, Detroit en Milwaukee – grote, blauwe swing-state steden – is het logisch dat ze stemmen verzamelen in het landelijke zuiden. Het geeft ook aan de Trump-campagne – en aan Amerika – aan dat Harris-Walz een ‘eenheidskaartje’ is dat aantrekkelijk is voor een divers Amerika. Trump en Vance hebben Georgië niet opgegeven. Maar als Vance’s ongemakkelijke bezoek aan een donutwinkel op het platteland van Georgia eerder deze week een indicatie is (zie clip hieronder), weten ze niet wat ze daar doen.
Georgië kan nog steeds verraderlijk zijn voor Harris-Walz vanwege de verkiezingsregels die onlangs groen licht hebben gekregen door drie door Trump goedgekeurde leden van de door de Republikeinen gecontroleerde staatsverkiezingsraad in Georgië. De nieuwe regels stellen verkiezingsfunctionarissen van de provincie in staat een “redelijk onderzoek” uit te voeren naar de juistheid van de resultaten alvorens deze te certificeren, en geven individuele leden van de provinciale verkiezingsraden de mogelijkheid verkiezingsgerelateerde documentatie te “onderzoeken” die tijdens het verloop van de verkiezingen is opgesteld. “Redelijke onderzoeken” en “examens” zullen er niet noodzakelijkerwijs voor zorgen dat certificeringen voorbij de wettelijke deadline lopen – waardoor de Republikeinen in het Congres de wettigheid ervan in twijfel kunnen trekken en kunnen helpen de verkiezingen naar het Huis van Afgevaardigden te duwen. Maar de nieuwe regels van Georgië geven ambtenaren de toestemming om op onregelmatigheden bij verkiezingen te jagen en de certificering tot voorbij de deadlines te verschuiven.
Sinds 2020 hebben veel verkiezingsfunctionarissen in de provincie Georgia bezwaar gemaakt tegen het certificeren van verkiezingen, waaronder één districtsfunctionaris pas in maart van dit jaar. Op 3 augustus feliciteerde Trump tijdens een bijeenkomst in Georgië de drie leden van de Republikeinse staatsverkiezingsraad die met de nieuwe regels kwamen en noemde ze ‘pitbulls die strijden voor eerlijkheid, transparantie en overwinning’. Gelukkig accepteren de Democraten dit niet passief. Maandag hebben verschillende verkiezingsfunctionarissen in Georgië en de Democratische Partij de Georgia State Election Board voor de rechter gedaagd, omdat ze beweerden dat de nieuwe regels in strijd zijn met de staats- en federale verkiezingswetten. Ze vragen het Fulton County Superior Court “om chaos in november te voorkomen” door – via een “declaratoire uitspraak” – duidelijk te maken dat de staatsdeadlines voor het certificeren van de resultaten verplicht zijn en dat de nieuwe regels daar niets aan veranderen. Onthoud: winnen op 5 november is noodzakelijk maar niet voldoende. We moeten ook waakzaam blijven over wie het verkiezingsapparaat gaat besturen. Stel de staats- en nationale niveaus van de Democratische Partij op de hoogte van eventuele ernstige potentiële onregelmatigheden, zodat ze hun kleine leger van advocaten daarop kunnen richten, zoals ze in Georgië doen. #Amerika #verkiezingen #Trump #Harris Robert Reich