De term vintage wordt gebruikt voor spullen die grofweg tussen de 30 en 100 jaar oud zijn. Deze vallen nog net niet onder antiek. Vintage staat voor specifiek en origineel uit een bepaalde periode. Een vintage voorwerp of meubelstuk heeft kenmerkende eigenschappen uit een bepaalde periode. Vintage kan tweedehands zijn maar dat hoeft niet. Bijvoorbeeld: Iemand koopt een winkelinventaris of een magazijn op van een fabriek uit de jaren ’70 dan zijn die spullen wel vintage maar niet tweedehands want ze zijn nog niet gebruikt en bij niemand in eigendom geweest.

Retro staat voor het teruggrijpen op producten en de ontwerpen uit het verleden bij het ontwerpen of lanceren van een nieuw product. De vormgeving van deze nieuwe producten is niet zozeer een kopie van een eerder product (al kan dit wel), maar is erdoor geïnspireerd en verwijst ernaar terug. Samenvattend: Retro is alles wat nieuw gemaakt is geïnspireerd op een bepaalde periode.

Let op: als iets een vintage-look heeft, betekent dit dat het item niet vintage is, maar zo gemaakt is dat het er uitziet als vintage. Zo zijn kasten die in de jaren ’60 gemaakt zijn wel degelijk vintage, maar valt een kast die vorig jaar is gemaakt in jaren ’60-stijl onder de noemer retro.

Tweedehands is de aanduiding voor goederen die al bij iemand anders in eigendom zijn geweest. Hier wordt het begrip "hand" gebruikt voor eigendom. Tweedehands heeft een wat stoffig imago. Dit komt omdat het vaak de afdankertjes van iemand zijn. Aan tweedehands is ook geen leeftijd verbonden, tweedehands kan dus relatief nieuw zijn. 

Oorspronkelijk komt het woord brocante uit het Frans en betekent letterlijk tweedehands of curiosa. Ook kan het woord brocante gekoppeld worden aan het Engelse woord broker, wat makelaar of verkopen betekent. In Frankrijk worden de rommelmarkten dan ook vaak brocantes genoemd dat wil dus niet zeggen dat je er ook alleen brocante kunt kopen, je koopt daar tweedehands, al kan er wel brocante tussen zitten. In het Nederlands betekent brocante vaak curiosa, tweedehands en oud, maar nog niet oud genoeg om onder de noemer antiek te vallen. Kenmerkend voor brocante is dat deze spullen vaak een doorleefd karakter hebben, de verf bladdert een beetje of er is hier en daar een scheurtje zichtbaar of de pootjes wiebelen. Dit geeft brocante meubels karakter en maakt ze ook zo geliefd. Brocante zorgt voor een ongedwongen, nostalgische en landelijke sfeer in huis. Dit doorleefde karakter geeft ook het verschil in gebruik aan van de termen tweedehands en brocante. Brocante is vaak tweedehands maar tweedehands is niet altijd brocante.

Naast de oude, doorleefde brocante bestaat er ook een categorie brocante-look of nieuwe brocante. Dit dit zijn nieuwe producten met een doorleefd uiterlijk. Zo is de verf er bijvoorbeeld afgeschuurd in plaats van met de tijd eraf gebladderd. Waar er bij echte, oude brocante vaak beschadigingen en ouderdomskwaaltjes te vinden zijn, de deur van de kast sluit niet goed of de tafel wiebelt omdat de pootjes niet helemaal recht zijn, hebben meubels die vallen onder de brocante-look/ nieuwe brocante deze kwaaltjes niet. Zo heb je wel de lusten van brocante (doorleefde stijl en karakter), maar niet de lasten (lades die niet goed sluiten of wiebelende pootjes)