Een paar jaar geleden zijn we in Schotland op vakantie geweest. Schotland is een prachtig land, met mooie karakteristieke panden en dorpjes, vriendelijke mensen en prachtige natuur. Bomen, bergen, meren (Loch), het is er allemaal. Voor natuur- en wandelliefhebbers is er genoeg te beleven.
Natuurlijk zijn er ook bijzondere bezienswaardigheden, er is meer dan Loch Ness of Loch Lomond alleen. Op een van de dagen gingen we op zoek naar The Fortingall Yew Tree. Een Yew is een boom die we bij ons Taxus noemen. Het bijzondere aan deze Fortingall Yew Tree is de uitzonderlijke leeftijd, die wordt geschat tussen de 2000 en 3000 jaar. Zoals bekend is dat aan de hand van jaarringen precies te meten, maar daarvoor moet de boom worden omgezaagd. En dat is nog even niet de bedoeling.
In onze auto rijden we door het Schotse land naar Fortingall, omdat hier deze buitengewone boom te bewonderen is. Van een afstand kijken we al rond, we verwachten een reusachtige boom met een enorme kruin. In een dikke tweeduizend jaar moet er immers heel wat boommassa zijn gegroeid.
Bij Fortingall zien we best wel bomen, maar echter niets van een reusachtige boomkruin. Misschien moeten we een zijweggetje nemen. Vóór het dorp zien we bordjes met ‘Yew Tree’, in het dorp niets, en ná het dorp opnieuw bordjes, maar nu de andere kant op. We hebben ‘m gemist, dus.
We rijden het dorp een paar keer op en neer, zonder zijweggetjes of reusachtige bomen in beeld te krijgen.
Uiteindelijk hebben we ‘m gevonden. De boom staat op een toepasselijke plaats, bij een kerkje en een kerkhof. De boom zelf is, voor zover wij het kunnen beoordelen, uiterst bejaard en zeer hulpbehoevend.
De Fortingall Yew Tree is geheel ommuurd en afgeschermd van eventueel vandalisme. Je kunt de boom uitsluitend via traliehekken bekijken. Een stam is nauwelijks meer aanwezig, diverse takken worden met behulp van ijzeren staven en ondersteunende muurtjes omhoog gehouden. En die reusachtige boomkruin, die is er dus niet.
Van de ene kant is het mooi dat zo’n oude boom nog bestaat. Het idee dat de boom al leefde vóór de Romeinen op de Britse Eilanden aanwezig waren, vóór de geboorte van Christus, vóór de ons bekende vaderlandse geschiedenis is natuurlijk bijzonder.
Van de andere kant was er nog maar zo weinig van een vitale boom over, dat we ons afvroegen of de boom niet uit zijn lijden geholpen moest worden.
Hieronder zie je een afbeelding van de Fortingall Yew Tree.
Foto's: eigen werk
