Het ongelofelijke verhaal van Quaker Benjamin Lay

Benjamin Lay,: antiracist, veganist en zijn tijd eeuwen vooruit en hij was de eerste radicale abolitionist.

Hij was een gebochelde profeet met dwerggroei die streed tegen het grootste onrecht van zijn tijd: de slavernij.

Aan het begin van de achttiende eeuw was de slavernij volkomen normaal in grote delen van de wereld. Dat iemand anders je eigendom kon zijn, hoorde bij het leven. Het was altijd zo geweest, sinds het begin van de geschiedschrijving. Dat was de wereld waarin de Britse Quaker Benjamin Lay iedere dag wakker werd. Maar hij vond het níét normaal. Voor hem waren alle schepselen medeschepselen. Zo begon hij een jarenlange campagne om zijn medegelovigen wakker te schudden.

Benjamin Lay werd op 26 januari 1682 geboren in Copford, een dorpje in Essex. Na enige tijd als boerenknecht, herder en handschoenenmaker te hebben gewerkt, besloot hij op zijn eenentwintigste de zee op te gaan. Lay was een opvallende verschijning. Hij was niet groter dan 1,20 meter, waarmee hij aangemerkt werd als dwerg. Daarnaast ging hij letterlijk gebukt onder een bochel, had hij een relatief groot hoofd en kleine spillebenen. Hoewel van vrij eenvoudig komaf, was Lay vrij belezen. Ook tijdens zijn tochten op zee las hij veel boeken.

Quakers
Het Religieus Genootschap der Vrienden, beter bekend als quakers, verouderd Nederlands kwakers, vormt een groep ondogmatische gelovigen, die zijn wortels vindt in de christelijke traditie. Het leven en de overgeleverde uitspraken van Jezus vormen een belangrijke inspiratiebron.