historia de la conga

#historia 
Las Congas
Las Congas, también conocidas como tumbadoras, son instrumentos de percusión pertenecientes al grupo de los membranófonos. Las Congas son unos tambores largos y estrechos, de una sola membrana y de origen Afro-Cubano.

Las Congas
Fuente: Jazz-face (CC BY-SA 3.0)
Generalmente se tocan con los dedos y las palmas de las manos y en grupos de dos a cuatro congas. Las congas típicas miden aproximadamente 75 centímetros desde la parte inferior a la membrana superior.

En este artículo vamos a hablarte de los aspectos más importantes de las congas; desde su clasificación en la familia de los instrumentos, los distintos tipos de congas que existen y también ahondaremos en aspectos más históricos como su evolución en la historia de la música.

¿Qué son las congas?
Las congas son un instrumento de percusión de la família de los membranófonos. Los membranófonos son todos aquellos instrumentos en los que el sonido es generado por la vibración de una membrana o parche tensado. 

Asimismo, los membranófonos se dividen en tres grupos según la forma de generar estas vibraciones: Percutidos, soplados y frotados. Las congas pertenece al grupo de instrumentos membranófonos percutidos, ya que para producir el sonido golpeamos la membrana (generalmente con las manos).

Aunque las Congas fueron desarrolladas en Cuba, sus orígenes son africanos, ya que derivan de los tambores africanos creados a través de un tronco vacío y una membrana. Las congas tienen especial protagonismo en los géneros de música latina como la rumba, el jazz Afro-Cubano, la salsa, la timba cubana, el merengue o el rock latino. 

Las congas pueden tocarse sentado o de pie. Para tocarlas de pie es importante utilizar un soporte para que el extremo abierto de la parte inferior de la conga no toque al suelo. 

Están formadas por una carcasa de madera o fibra de vidrio alargada que sirve de caja de resonancia del instrumento. Esta carcasa es más ancha del centro que de los extremos y cuando un tambor tiene esta forma se lo clasifica dentro del grupo de los tambores de barril. En el extremo superior de las congas se encuentra una membrana o parche hecho de piel de animal o sintética que al percutirse genera el sonido característico de las congas.

Las congas de madera suelen tener mejor calidad de sonido que las de fibra de vidrio aunque son menos ligeras y resistentes. Entre las congas de madera existen las formadas por tablones de madera unidos entre sí de forma circular. Estas se llaman congas de gajo. Otra manera de fabricar congas de madera es creando la carcasa con una única pieza de madera curvada. Este otro tipo suele tener las paredes más gruesas que las congas de gajo.

El parche o membrana del extremo superior está tensado con un sistema de tensión de tornillos que permiten afinar las congas. Esto no significa que las congas tengan que afinarse en ninguna nota en particular. Sin embargo, cuando se tocan con instrumentos armónicos, pueden afinarse en notas específicas.

Tipos de congas
Actualmente podemos identificar hasta cinco tipos de congas distintas; el requinto, el quinto, el macho, 3-2 o conga, la hembra o tumbadora y la retumbadora o la mambisa. Estos tipos se diferencian entre ellos por su tamaño y afinación. A mayor diámetro de membrana, más grave vaa ser el sonido. 

A menudo las congas se tocan en sets de 2 o 3 tipos de congas. Las que se encuentran con más frecuencia en un set de congas son el quinto, la conga y la tumbadora.