Hommels zijn fascinerende wezens die een cruciale rol spelen in de bestuiving van vele gewassen en wilde planten. Maar hoe herkennen deze insecten elkaar binnen hun complexe sociale structuren? En wat gebeurt er als een indringer probeert een kolonie over te nemen?

Hoe herkennen hommels elkaar?

Hommels gebruiken een combinatie van chemische, visuele en gedragsmatige signalen om elkaar te identificeren en te communiceren.

  • Feromonen: De primaire manier waarop hommels elkaar herkennen, is via chemische signalen, met name feromonen. Deze stoffen worden door klieren van de hommels geproduceerd en dragen specifieke informatie. Bijvoorbeeld, de koningin produceert een uniek feromoon dat werksters helpt haar te herkennen en te weten dat ze deel uitmaken van dezelfde kolonie.
  • Nestgeur: Elke hommelkolonie ontwikkelt een unieke nestgeur, een mix van feromonen van de koningin, de werksters en de geur van de nestmaterialen. Werksters gebruiken deze geur om hun nestgenoten te onderscheiden van indringers. Deze nestgeur is zo specifiek dat het bijna onmogelijk is voor hommels van verschillende kolonies om samen te leven.
  • Visuele signalen: Hoewel minder belangrijk dan chemische signalen, kunnen hommels ook visuele kenmerken gebruiken om elkaar te herkennen. Dit kan bestaan uit de kleurpatronen en markeringen op het lichaam van andere hommels.
  • Gedragspatronen: Hommels van dezelfde kolonie vertonen vaak specifieke gedragingen die uniek zijn voor hun kolonie. Werksters kunnen gedrag gebruiken als aanvullende manier om nestgenoten te identificeren.

Afbeelding van Jürgen via Pixabay

Loading full article...