Vanaf de Olympische Winterspelen 2018 staat de massastart langebaanschaatsen op het programma. Deze discipline bij het langebaanschaatsen kan gezien worden als een soort van marathonwedstrijd, maar dan een verkorte versie.
Samen starten
Bij het langebaanschaatsen wordt er normaal gesproken gereden in verschillende ritten. Bij de individuele ritten staan er twee schaatsers tegelijk op de baan. Bij de ploegenachtervolging rijden er twee teams van drie tegen elkaar. De massastart is hierop een grote uitzondering, want zoals de naam het eigenlijk al zegt, wordt er bij de massastart met alle schaatsers of schaatssters tegelijk gestart. Bij de massastart heb je dan ook niet te maken met binnen en buitenbaan en blokjes op de baan.
Hoeveel ronden
De massastart is dus zoals gezegd veel korten dan een marathonwedstrijd. Volgens de richtlijnen van de ISU gaat zowel de wedstrijd bij de mannen als bij de vrouwen over zestien ronden, waardoor de totale wedstrijdlengte circa 6200 meter lang is.
Halve finale
Bij grote internationale wedstrijden, zoals de Olympische Spelen, bestaat de massastart uit twee halve finales en daarna de finale. Tijdens deze halve finales kunnen de schaatsers en schaatsers punten verdienen tijdens de tussensprints, die na elke vier ronde plaatsvinden. De schaatsers met de meeste punten gaan door naar de finale.
Finale
Bij de finale kunnen er met de tussensprints ook punten verdient worden. Deze punten hebben alleen geen invloed op de medailleplaatsen. De nummers 1,2,3 van de wedstrijd zijn echt de schaatsers die als het eersten over de finish gaan.
