Hydrolaat

Wat is een hydrolaat?

Een hydrolaat of hydrosol is het waterige gedeelte dat ontstaat na stoom destillatie van plantmateriaal. Of, zoals Suzanne Catty het omschrijft in haar boek Hydrosols The Next Aromatherapy: "Hydrosols zijn het gecondenseerde water gecoproduceerd tijdens de stoom- of water destillatie van plantmateriaal voor aromatherapeutische doeleinden." Hieruit kan je concluderen dat een hydrolaat helemaal geen etherische olie bevat. Het water zonder de etherische olie werd als afvalproduct beschouwd, hoewel het nog wel een klein percentage olie bevat en zeker functioneel kan zijn. Het destillatie product waar de etherische olie niet van afgescheiden is word gezien als een echt hydrolaat. De term hydrolaat kan dus zowel voor het afvalproduct, als voor het volwaardige product gebruikt worden.

Het destillatie proces van plantmateriaal levert dus twee producten op. Etherische olie en hydrolaat. Al in de middeleeuwen werd plant materiaal, voornamelijk bloemen, gedestilleerd om geurwater te maken voor de rijkere dames. De etherische olie werd toen nog niet af gescheiden. Dit gebeurde pas rond 1507. Sindsdien werd er meer aandacht geschonken aan de etherische olie en het hydrolaat werd steeds meer gezien als een afval product. Pas sinds 1990 is er weer aandacht voor het hydrolaat.

In tegenstelling tot de etherische olie bevat een hydrolaat vrijwel geen waterafstotende stoffen. Hooguit 0.2%, gemiddeld 0.02% microdruppels etherische olie. De wateroplosbare stoffen zijn tanninen, flavonoïden, carboxylzuren, aldehyden en terpeenalcoholen. Een hydrolaat zou je kunnen zien als de levenskracht van de plant. Hoewel het destillatie proces ervoor zorgt dat er geen bacteriën aanwezig zijn is de combinatie water met plantmateriaal een voedingsbodem voor microben. Een hydrolaat bewaart onder 12 graden is ongeveer 1 jaar houdbaar. Invriezen om de houdbaarheid te verlengen is een goede optie. Hydrolaten die in de winkel verkocht worden en niet gekoeld staan bevatten zeker een (natuurlijk) conserveermiddel.

Hoewel een hydrolaat qua samenstelling totaal anders is dan een etherische olie is de werking vaak wel vergelijkbaar. Een hydrolaat is echter veel milder. Hierdoor kan het ook bij zwangere vrouwen, baby's en jonge kinderen gebruikt worden. Verdunnen is door de milde werking ook niet nodig. Het kan direct op de huid aangebracht worden bijvoorbeeld als tonic.