Khat, een sociale plant?
Khat, een sociale plant
#Khat of qat is een struik of boom die tot vijftien meter hoog kan worden. De bladeren zijn donkergroen en glanzend, de bloemen zijn klein, teer en geel. Hij groeit in Ethiopië en Arabië, maar vooral in Jemen, waar hij veel wordt gekweekt. In feite is Ethiopië het moederland; de plant groeit in koele dalen op vrij grote hoogte. Hij werd in de zesde eeuw naar Arabië gebracht en is daar goed geacclimatiseerd. Als gebruiksplant heeft hij buiten de kring van de islam weinig ingang gevonden, veel minder dan de koffie, die eveneens afkomstig is uit Ethiopië. Interessant voor een plantenliefhebber is ook dat de plant in Europa goed te kweken is en zelfs redelijk winterhard is.
Mijn exemplaar heeft, zelfs in pot de strengste winters overleefd, al was hij in de winter van 2009 bovengronds wel helemaal afgestorven, maar bleek tot mijn verbazing in de lente wel terug blad te vormen.
De bladeren en stengels worden vers gegeten, al worden in sommige delen van Arabië ook aftreksels gebruikt. Versheid is zeer belangrijk en handelaars doen dan ook veel moeite om de planten zo snel mogelijk van de heuvels naar de steden te vervoeren. In Ethiopië worden de bladeren gebruikt als smaakmaker in de plaatselijke honingwijn
Onder de actieve bestanddelen van de bladeren vinden we #cathine, scopolamine en vooral #efedrine . Deze efedrine heeft een stimulerende en euforiserende werking enigszins te vergelijken met adrenaline. Ik kan me nog goed herinneren hoe ik jaren geleden in het televisienieuws Ethiopische soldaten onder invloed van Khat opgewekt ten strijde zag trekken.
