Ik wil het in dit artikel hebben over een stukje geschiedenis dat eigenlijk nog steeds brandend actueel is. Nogmaals over WOI.
Officieel was Nederland neutraal maar toch werd het beïnvloed door ' Den Grooten Oorlog' die hier in de Westhoek- Westvlaanderen, de streek waar ik woon zo lelijk heeft huisgehouden.

In Nederland werd er ondanks deze neutraliteit toch gemobiliseerd onder de jonge mannen ( je weet maar nooit in oorlogstijd)
Ook de economische gevolgen van WOI waren enorm voor Nederland, Nederlandse handelsschepen in Franse of Britse havens werden getorpedeerd.

Gezien Nederland officieel neutraal , was het uiteraard ook de 'ideale' plaats voor vluchtelingen, Verzetsstrijders, smokkelaars , bezorgers van clandestiene post, vrijwilligers voor het Belgisch Leger, enz.

Omdat het Duitse bezettingsleger er niet in slaagde deze grens tussen Oorlog en Vrede hermetisch af te sluiten, werd in april/mei 1915 begonnen met de aanleg van een prikkeldraad op Belgisch grondgebied.

Deze 'versperring' van ongeveer 180km lang werd in juli 1915 ook onder elektrische spanning geplaatst van 2000 Volt of meer.
Deze "draad" werd aangelegd door Duitse genie soldaten en vrijwillige Belgische werklui. ( Wanneer s' avonds een Duits officier het dagloon wou uitbetalen, beleef met een groot deel van het geld zitten; want de helft van de vrijwilligers was naar Nederland gevlucht.

Nadat de versperring was geinstalleerd werd de gewone toegang tot Nederland haast onmogelijk. Voor grensbewoners was dit enorm pijnlijk, vrienden en familieleden leefden immers in 2 landen.

Bezoek over de grens ging dan ook louter af van de willekeur en goodwill van de ' Duitse grenscommandant' die tegen betaling een schriftelijke toestemming verleende om enkele uren of dagen aan ' de overkant' te kunnen doorbrengen.

Grensbewoners verzonnen allerlei technieken om alsnog (illegaal) voorbij de dodendraad te geraken. De meest interessante wijze bestond erin de Duitse grenswachters om te kopen. In ruil voor wat geld werd afgesproken om op een bepaald ogenblik de spanning op de draden gedurende een kwartiertje af te zetten.
Velen zijn op die wijze aan de overkant geraakt, maar velen werden ook verraden door de grenswachter waarmee was afgesproken. Daarnaast kon men proberen de versperring te ontwijken door bijvoorbeeld door een duiker, riool, afvoerbuis of kanaaltje onder de versperring te kruipen

Loading full article...