‘Mad honey’
De levensgevaarlijke jacht op gekke honing in de Himalaya
‘Mad honey’ wordt de rode honing van de reuzenhoningbijen in de Himalaya genoemd, die wordt gebruikt als medicijn én vrijetijdsdrug. De honingraten hangen aan steile kliffen.
Reuzenhoningbijen worden ze ook wel genoemd, deze bijen uit de Himalaya. Apis laboriosa is hun wetenschappelijke naam en ze behoren tot de belangrijkste bestuivers in het hooggebergte. Maar niet alleen de bloemen profiteren van hun aanwezigheid, lokale imkers doen dat ook.
Mad honey of red honey wordt de honing van de reuzenhoningbijen wel genoemd. De rododendronbloemen waarop ze foerageren zorgen voor een roodgekleurde honing die een hallucinogene werking kan hebben en om die reden onder andere in Turkije en Nepal als traditioneel medicijn én vrijetijdsdrug wordt gebruikt. De hallucinaties treden op door de aanwezigheid van grayanotoxines: gifstoffen die zijn vernoemd naar de negentiende-eeuwse botanicus Asa Gray.
Naast hallucinaties kan de honing ook duizeligheid, misselijkheid, een tragere hartslag en een verlaagde bloeddruk veroorzaken. In lage doses is de drug na een paar uur uitgewerkt, in heel hoge doses kunnen er ernstige hartproblemen ontstaan en in zeldzame gevallen kunnen gebruikers komen te overlijden.
