Meer bos dan ooit verloren in 2024

Bosbranden hebben vorig jaar tot ongekende verliezen geleid. De uitstoot die daarbij vrijkwam was vier keer zo hoog dan die van alle vliegreizen samen in 2023.

Het wereldwijde verlies aan bossen steeg vorig jaar naar een recordhoogte, en daar zit de ‘catastrofale’ toename van bosbranden voor alles tussen, stelt onderzoek in opdracht van Global Forest Watch en het World Resources Institute (WRI). Alleen al het verlies van tropische oerbossen klokte af op 6,7 miljoen hectare, bijna twee keer zoveel als in 2023, of een verlies van achttien voetbalvelden per minuut.

Het is voor het eerst in onze geschiedenis dat bosbranden - en niet landbouw - de belangrijkste oorzaak zijn voor het verlies van primair tropisch woud. De vorige jaren waren bosbranden de oorzaak voor 20% van het bosverlies, in 2024 is dat gestegen tot de helft.

In Brazilië ging vorig jaar 42% van het wereldwijd verloren gegane tropische woud in vlammen op. Het ging om branden, aangewakkerd door de ergste droogte ooit (66% van het verlies) maar er waren ook andere oorzaken zoals het bewust afbranden van woud voor grootschalige landbouw van soja en veeteelt.

Ook in landen als Bolivia en de Democratische Republiek Congo gingen enorme gebieden in vlammen op, vaak gestart om land vrij te maken voor plantages, maar ongewild uitgemond in megabranden door de extreme droogte.