Mulchen is het toedekken van de aarde met organische materialen. Geschikte materialen zijn alle restjes van je moestuin, (herfst)bladeren, houtsnippers, hooi, stro, snoeisel (van b.v. luzerne, smeerwortel, brandnetel), compost. In eerste instantie beschermt een mulchlaag de bodem tegen uitdroging en erosie (wegwaaien en uitspoeling door regen). In tweede instantie activeert en vermeerderd mulch het bodemleven. Het bodemleven verteert de mulch langzaam waarbij de ontstane humus door de beestjes door de aarde wordt gemengd. De voedingsstoffen van de verteerde mulch is vrijgekomen en kan nu als voeding door de planten worden opgenomen. 

Een bijkomend voordeel van mulch is dat je groentes aan de onderkant schoon blijven als het regent. Een regendruppel die op kale aarde inslaat, spat in vele kleine druppels uiteen.  Elk van die druppels neemt aarde mee en spat op tegen de onderkant van de plant.  Maar als een regendruppel op een mulchlaag valt, wordt de druppel met een factor 5 verkleint. Vergelijkbaar met een heel zachte sproei van een plantenspuit. Deze miniatuur druppels hebben nauwelijks de kracht om hoog op te spatten. En als ze dat al doen, zit er geen aarde aan. Je groentes blijven schoon. 

Nu het verbeteren van de grond  Schimmels verteren de ruwe materialen voor, waarna bacteriën, pissebedden, duizendpoten en dergelijken er van kunnen genieten. Wormen trekken het verterende materiaal de grond in en maken zo zuurstofgangen. Plantenwortels vinden graag hun weg in die gangen. Wormen poepen stikstofrijke poepjes die je bodem structuur geven en rul maken. Bacteriën zetten de organische materialen om in 42 verschillende voedingstoffen (zoals koolstof en stikstof). Ze houden deze vast voor de planten. Ook de miljarden poepjes van de bacteriën bevatten een soort lijm die de bodem z’n prachtige grof korrelige structuur geeft. 

Veel minder water geven nodig.  Door te mulchen bescherm je de bodem sowieso tegen uitdroging.  Maar een levende bodem houdt zelf ook veel meer vocht vast. Organische stoffen (humus/compost) kunnen wel 10 x het eigen gewicht in water vasthouden. In één enkele theelepel compost zitten bijvoorbeeld 75.000 verschillende soorten (!) bacteriën. Bacteriën bestaan voor meer dan 95% uit water.  Nog een reden om een rijk bodemleven te wensen;  calcium (het belangrijkste element voor planten) wordt gebonden aan bacteriën. Zonder bacteriën stort de grond in en wordt compact.  Zuurstof verdwijnt.  Geen zuurstof, geen leven, geen planten. 

Deze bacteriën groeien helaas niet in laboratoria.  Alleen in gezonde aarde en in compost.  Goede biologische aarde bestaat voor 75% uit micro-organismen.  

Mulch, mulch, mulch en nooit meer spitten!