Via de Golden Gate Bridge belanden we in een groen, glooiend landschap. De geur van gistende druiven. Rijen wijngaarden. En verderop de eerste wine shop. De gekochte fles gaan we straks direct proeven. We are in Napa Valley now after all.

We komen aan bij ons ‘huisje’ voor de komende drie dagen. Dichtbij het dorpje Napa. Knus keukentje (eindelijk weer lekker koken!). Comfy bed. We voelen ons direct thuis. Heerlijk nu we steeds ‘on the go’ zijn. Tijd voor een glas van die zinfandel. Of twee. Blijkt ook nog prima te combineren met mijn pasta Mediterrana. Of pasta Napalitana volgens Tom (de lokale, luxe deli heeft wellicht al goed aan ons verdiend).

De volgende dag start met een klassieker: Chateau Montelena. Een van de oudere wijnhuizen, sinds 1882, beroemd vanwege hun chardonnay. Hier proeven we meerdere wijnen uit de Estate Collection. In een soort woonkamer van het Gotische kasteel. En al zijn we liefhebbers van rode wijn, de signature riesling smaakt naar meer.

Vervolgens Joseph Phelps Vineyards. Bij de imposante toegangspoort zien we een krijtbord staan. ‘Fully booked, reservations only’. Serieus, net nu? Er wordt kort een blik gewisseld. Vervolgens toch rustig de lange oprit opgereden. We don’t speak Americano. Het indrukwekkende estate is van massief hout en strak qua design. Niet heel gek, Phelps was vóór Napa succesvol in de bouwsector. Binnen treffen we een relaxte sommelier. En krijgen direct een sample van de pinot noir. We leggen uit o.a. voor Phelps naar Napa te zijn gekomen, helaas zonder reservering. Glimlachen wat onzeker. Hij grinnikt, ‘You’ll be my special guests then’. Een klein bijzettafeltje wordt tussen het terras gepropt.  Met twee glazen 2012 Insignia ‘and some cheeses from the pairing, enjoy guys!’ Wat een leven. Cheers, op onze koppigheid!

Die avond dineren we bij The Charter Oak. Het meer laid-back restaurant van Michelinsterren chef Christopher Kostow. Tom kiest de classic hamburger. Ik besluit me te laten verrassen. Het wordt aged ribeye en cantharellen gerookt op oude cabernet wijnvaten. Take my money already. De sfeer is goed, het eten nog beter. We proberen er verschillende wijnen bij. En blijven na het dessert nog lang hangen.

Loading full article...