Experiment

· 21 Sep 2021

Follow Following

När TV uppfanns

JUN 29, 2021
Vem uppfann TV?
Flera uppfinnare förtjänar beröm för tekniken, som hade sitt ursprung i 1800-talet.
SARAH PRUIT

Människans sätt att titta på tv har förändrats dramatiskt sedan mediet först sprack in på scenen på 1940- och 50-talen och för alltid förändrat det amerikanska livet. Decennium efter decennium, TV-tekniken har stadigt avancerat: Färg anlände på 1960-talet, följt av kabel på 70-talet, videobandspelare på 80-talet och high-definition i slutet av 90-talet. Under det 21: a århundradet är tittarna lika benägna att titta på program på mobiltelefoner, bärbara datorer och surfplattor som på en TV. Otroligt nog var alla dessa tekniska förändringar i huvudsak bara förbättringar av ett grundläggande system som har fungerat sedan slutet av 1930-talet - med rötter som når ännu längre tillbaka än så.

LÄS MER: 11 Innovationer som förändrade historien

Tidig TV-teknik: Mekaniska Spinningsskivor
Ingen enskild uppfinnare förtjänar beröm för TV. Idén flöt runt långt innan tekniken fanns för att få det att hända, och många vetenskapsmän och ingenjörer gjorde bidrag som byggde på varandra för att slutligen producera det vi känner som TV idag.

Televisionens ursprung kan spåras till 1830- och 40-talet, när Samuel F.B. Morse utvecklade telegrafen, systemet för att skicka meddelanden (översatt till pipande ljud) längs ledningar. Ett annat viktigt steg framåt kom 1876 i form av Alexander Graham Bells telefon, vilket gjorde det möjligt för den mänskliga rösten att resa genom ledningar över långa avstånd.

Både Bell och Thomas Edison spekulerade om möjligheten av telefonliknande enheter som kunde överföra bilder såväl som ljud. Men det var en tysk forskare som tog nästa viktiga steg mot att utveckla tekniken som gjorde tv möjlig. År 1884 kom Paul Nipkow upp med ett system för att skicka bilder genom ledningar via spinnskivor. Han kallade det elektriska teleskopet, men det var i grunden en tidig form av mekanisk tv.

LÄS MER: 6 Nyckeluppfinningar av Thomas Edison

TV går elektronisk med katodstrålerör
I början av 1900-talet arbetade både den ryska fysikern Boris Rosing och den skotske ingenjören Alan Archibald Campbell-Swinton självständigt för att förbättra Nipkows system genom att ersätta de snurrande skivorna med katodstrålerör, en teknik som utvecklats tidigare av tyske fysikern Karl Braun. Swintons system, som placerade katodstrålerör inuti kameran som skickade en bild, såväl som inuti mottagaren, var i huvudsak det tidigaste elektroniska tv-systemet.

Ryskfödd ingenjör Vladimir Zworykin hade arbetat som Rosings assistent innan båda emigrerade efter den ryska revolutionen. 1923 anställdes Zworykin på det Pittsburgh-baserade tillverkningsföretaget Westinghouse när han ansökte om sitt första tv-patent, för ”Iconoscope”, som använde katodstrålerör för att sända bilder.

1929 demonstrerade Zworykin sitt helt elektroniska TV-system vid en konvention av radioingenjörer. I publiken var David Sarnoff, verkställande direktör på Radio Corporation of America (RCA), landets största kommunikationsföretag vid den tiden. Sarnoff föddes i en fattig judisk familj i Minsk, Ryssland, och hade kommit till New York City som barn och började sin karriär som telegrafoperatör. Han var faktiskt i tjänst på natten efter Titanic katastrofen; även om han troligen inte - som han senare påstod - samordnade nödmeddelanden som skickades till närliggande fartyg, hjälpte han till att sprida namnen på de överlevande.

LÄS MER: Hur TV dödade Hollywoods guldålder

Utah uppfinnare strider Giant Corporation
30 april 1939, New York City: Detta är scenen som ses på tv-mottagarna i huvudstadsregionen, som National Broadcasting Company invigde den första reguljära tv-tjänsten till den amerikanska offentliga telecasting ceremonierna markerar öppnandet av New York World Fair. Senare hörde tittarna och såg president Roosevelt proklamera mässan öppna.
30 april 1939, New York City: Detta är scenen som ses på tv-mottagarna i huvudstadsregionen, som National Broadcasting Company invigde den första reguljära tv-tjänsten till den amerikanska offentliga telecasting ceremonierna markerar öppnandet av New York World Fair. Senare hörde tittarna och såg president Roosevelt proklamera mässan öppna.

Bettmann via Getty Images

Sarnoff var bland de tidigaste att se att TV, liksom radio, hade en enorm potential som medium för både underhållning och kommunikation. Han utsågs till VD för RCA 1930 och anlitade Zworykin för att utveckla och förbättra tv-tekniken för företaget. Under tiden hade en amerikansk uppfinnare vid namn Philo Farnsworth arbetat med sitt eget TV-system. Farnsworth, som växte upp på en gård i Utah, kom enligt uppgift på sin stora idé — ett vakuumrör som kunde dissekera bilder i linjer, överföra dessa linjer och förvandla dem tillbaka till bilder — samtidigt som en tonåring i kemiklassen.

År 1927, vid 21 års ålder, avslutade Farnsworth prototypen för det första fungerande helt elektroniska TV-systemet, baserat på denna ”bilddissektor.” Han fann sig snart indragen i en lång rättslig kamp med RCA, som hävdade att Zworykins patent från 1923 tog prioritet över Farnsworths uppfinningar. U.S. Patentverket regerade till förmån för Farnsworth 1934 (delvis hjälpt av en gammal gymnasielärare, som hade hållit en nyckelteckning av den unge uppfinnaren), och Sarnoff tvingades så småningom betala Farnsworth $1 miljon i licensavgifter. Trots att Farnsworth betraktades av många historiker som den sanna fadern till tv, tjänade han aldrig mycket mer på sin uppfinning, och var ihärdig av patentöverklaganden från RCA. Han gick senare vidare till andra forskningsområden, bland annat kärnklyvning, och dog i skuld 1971.

Sarnoff, med sitt företags marknadsföring, introducerade allmänheten till TV på ett stort sätt på världsutställningen i New York 1939. Under överinseende av RCA:s sändningsavdelning, National Broadcasting Company (NBC), sände Sarnoff mässans öppningsceremonier, inklusive ett tal av president Franklin D. Roosevelt.

TICH: Fullständiga avsnitt av ”The Machines som byggde Amerika” online nu.

Uppkomsten av ett nytt medium
År 1940 fanns det bara några hundra TV-apparater i bruk i USA. Med radio som fortfarande dominerar luftvågorna — mer än 80 procent av de amerikanska husen ägde en åt gången — TV-användningen ökade långsamt under årtiondet, och i mitten av 1940-talet hade USA 23 TV-stationer (och räknat). År 1949, ett år efter debuten av succésorten Texaco Star Theater, värd komikern Milton Berle, skröt nationen 1 miljon TV-apparater i bruk.

På 1950-talet hade TV verkligen gått in i mainstream, med mer än hälften av alla amerikanska hem som ägde TV-apparater 1955. När antalet konsumenter expanderade skapades nya stationer och fler program sändes, och i slutet av det årtiondet hade TV ersatt radio som huvudkälla till hemunderhållning i USA. Under presidentvalet 1960, den unga, stilige John F. Kennedy hade en märkbar fördel jämfört med sin mindre telegena motståndare, Richard M. Nixon i TV-debatter, och hans seger som faller skulle föra hem för många amerikaner den omvandlande effekten av mediet.

TAGSUPPFINNARE
AV SARAH PRUITT
Sarah Pruitt är en författare och redaktör baserad i Seacoast New Hampshire. Hon har ofta bidragit till History.com sedan 2005, och är författare till Breaking History: Försvann! (Lyons Press, 2017), som krönikor några av historiens mest kända försvinnanden.