NASA heeft net het lied van de zomer uitgebracht.
In Gustav Holts 'The Planets', een ingrijpende compositie uit zeven delen geïnspireerd op de buren van de aarde in het zonnestelsel, begint het lied van Saturnus zachtjes, met het zachte gebrom van fluiten. De melodie, plechtig en nostalgisch, marcheert langzaam vooruit. Dan verdwijnen de houtblazers en er is een explosie van geluid, een razernij van hoorns en rinkelende bellen. Melancholie lijkt te vervallen in gevaar. Het gebrul is kort en de beweging keert terug naar zijn zachte opening en sluit het dromerige gefluister van violen. De beweging, voor het eerst uitgevoerd eind 1918, is tegelijkertijd betoverend en verontrustend, net als de echte muziek rond Saturnus. En met muziek bedoel ik deze geluiden uit de ruimte tussen Saturnus en zijn ijzige maan Enceladus:
Plasmagolven tussen Saturnus en Enceladus
De bron van dit etherische refrein is de beweging van plasmagolven tussen Saturnus en Enceladus, opgenomen door het Cassini-ruimtevaartuig en vervolgens omgezet in geluid dat het menselijk oor kan registreren. Plasma, de vierde staat van materie, naast vaste stof, vloeistof en gas, is een extreem heet gas dat bestaat uit geladen deeltjes. Het bestaat in de hele kosmos, inclusief in het magnetische veld van Saturnus, de beschermende bubbel die de planeet omringt. Natuurlijk mist de ruimte, ondanks de vele coole attributen, het belangrijkste ingrediënt voor het produceren van geluid: lucht. Wanneer een voorwerp trilt, bijvoorbeeld een bel, trillen de bewegingen ook moleculen in de lucht. De luchtmoleculen botsen tegen andere luchtmoleculen, die tegen andere luchtmoleculen botsen, enzovoort, waardoor er golven worden geproduceerd die blijven doordraaien totdat de moleculen geen energie meer hebben en niet meer rondvliegen. Als je binnen gehoorsafstand van deze interactie bent, hoor je het geluid.
