Natuurijs, hoe dik moet ijs zijn om veilig te schaatsen?

Zodra het in Nederland begint te vriezen, komt vaak de vraag naar boven, "hoe dik moet ijs zijn om erop te mogen schaatsen", Helaas is hier niet een eenduidig antwoord op te geven. Er zijn namelijk verschillende factoren van belang bij het beantwoorden van deze vraag, want ben je van plan om alleen te gaan schaatsen of wil je een toertocht organiseren, waarbij een paar honderd deelnemers worden verwacht en hebben we te maken met jong ijs of oud ijs. Als stelregel kunnen we wel nemen, dat bij gezond ijs voor minder grote aantallen schaatsers, een ijsdikte van ongeveer 6 centimeter voldoende is, maar het is ook belangrijk om naar de kleur van het ijs te kijken. Wit ijs wordt vaak als mooi ijs gezien, maar dat is verraderlijk, want juist zwart ijs is het veiligste ijs. Wit of grijs is vaak verontreinigd en minder sterk en veilig. Ook wanneer de dooi invalt kleurt het ijs wit.

Tochten KNSB en Elfstedentocht

Omdat niet alleen de dikte van het ijs van belang is, maar ook andere factoren een belangrijke rol spelen, worden bij officiële tochten vaak andere veiligheidsnormen aangehouden. Zo hanteert de KNSB een norm van 12 cm, voordat er een toertocht gehouden mag worden. Voor het houden van de Elfstedentocht worden zelfs nog strengere normen gehanteerd en gaat men zelfs uit van een minimum dikte van 16 cm, door deze strengere normen is er sinds 1997 geen Elfstedentocht meer georganiseerd.  Voor de Elfstedentocht wordt er dikte van 16 cm gehanteerd, omdat je tijdens deze tocht niet alleen te maken krijgt met een zeer groot aantal schaatsers, maar ook met veel publiek dat tijdens de toch op het ijs aanwezig is om de rijders aan te moedigen.