Tropische bossen zijn schatkamers van biodiversiteit. De wereldwijde #ontbossing is vorig jaar versneld tot gemiddeld een voetbalveld tropisch bos per 6 seconden. Dat blijkt uit analyse van satellietbeelden.

In de tropen ging in 2019 bijna 12 miljoen hectare bos verloren, waarvan 3,8  miljoen hectare dichtbegroeide oerwouden. Die zijn niet alleen belangrijke schatkamers van biodiversiteit, maar spelen ook een cruciale rol bij de opslag van CO2.

Het verlies van primaire bossen lag zo 2,8 procent hoger dan in 2018. De ontbossing blijft al twee decennia hoog, ondanks toenemende inspanningen over de hele wereld om wouden te beschermen. De ontbossing in 2019 ging gepaard met minstens 1,8 gigaton CO2, stelt het World Resources Institute. Dat is vergelijkbaar met de jaarlijkse uitstoot van 400 miljoen auto’s.

Bijna record
Het verlies in de tropen is het op twee na slechtste sinds het begin van de metingen door Global Forest Watch in 2002. Enkel 2016 en 2017 zagen nog meer bos verloren gaan. De ontbossing blijft al twee decennia hoog, ondanks toenemende inspanningen over de hele wereld om wouden te beschermen.

Hoewel vooral Brazilië aandacht krijgt in de media, werd de grootste versnelling opgetekend in Bolivia. Vooral branden veroorzaakten er het verlies van bos, met een versnelling van 80 procent in vergelijking met 2018. Brazilië blijft wel goed voor meer dan een derde van alle verliezen aan tropische regenwouden. 

De onbekende schatten van het Amazonewoud
De afgelopen vier jaar hebben wetenschappers meer dan 600 nieuwe soorten planten en dieren in de Amazone gedocumenteerd. De meeste soorten worden nu al bedreigd door menselijk handelen. Met ontbossing en natuurvernietiging verdwijnt dus veel meer natuur dan wij tot nu toe weten. Studies tonen aan dat het verdwijnen van de wereldwijde biodiversiteit duizend keer sneller verloopt dan wat natuurlijk is. Ruim 1 miljoen plant- en diersoorten dreigen voor altijd te verdwijnen als er geen ambitieuze maatregelen worden genomen om de aanjagers van biodiversiteitsverlies in te dammen.

In slechts vier jaar tijd zijn 600 nieuwe diersoorten gedocumenteerd in de Amazone, ondanks alle moeilijkheden waarmee wetenschappers worden geconfronteerd met onderzoek in Brazilië en bezuinigingen op natuurbescherming. Het Emílio Goeldi Museum – een wetenschappelijk onderzoeksinstituut in Brazilië – was verantwoordelijk voor de ontdekking van 301 van deze diersoorten, naast 60 nieuwe plantensoorten. Stel je voor hoeveel andere soorten onderzoekers zouden hebben gecatalogiseerd als de regering dit gebied prioriteit had gegeven?



Nog steeds verdwijnt elke 6 seconden voetbalveld tropisch bos