Raderdiertjes, buitenaards leven op aarde?
Op Yoors gaat het vaak over buitenaards leven. Maar hier op aarde leeft een diertje dat best als buitenaards leven kan worden aangemerkt, raderdiertjes . Géén last van dementie hebben de raderdiertjes, minuscule en schier onverwoestbare zoetwaterdiertje want ze hebben werkelijk nergens last van en ze zijn ook van niets afhankelijk. Geen water, geen eten, geen partner, geen seks? Raderdiertjes redden zich wel.
Raderdiertjes, ook wel rotiferen genoemd, vormen een stam van kleine meercellige organismen. Ze behoren tot het onderrijk Eumetazoa en hun lengte bereikt zelden 2 mm. De mannetjes zijn kleiner en eenvoudiger gebouwd dan de vrouwtjes. Er zijn ongeveer 2180 soorten wetenschappelijk beschreven.. Deze organismen hebben een trompet- tot bolvormig lichaam, vaak doorzichtig als glas. Aan de kop hebben ze meestal een dubbele krans van trilharen, die ze gebruiken bij voedselvergaring en voortbeweging. De ventrale mondopening leidt naar de farynx, die als een kauwmaag fungeert. De meeste raderdiertjes leven in water, maar een klein aantal komt voor in de bodem. Bij droogte kunnen ze in een toestand van schijndood overgaan, een fenomeen dat cryptobiose wordt genoemd. In rusttoestand kunnen raderdiertjes temperaturen van 270 graden Celsius gedurende 5 minuten en 100 graden gedurende enkele uren verdragen. Ze planten zich enkele generaties parthenogenetisch voort en eenmaal per jaar geslachtelijk. Ze variëren genetisch door middel van horizontale genoverdracht1.
Interessant genoeg hebben raderdiertjes raderachtige organen naast hun mond. Deze “radertjes” bestaan uit kleine tandjes die snel heen en weer bewegen en die onder een lichtmicroscoop op twee radertjes lijken.
Kortom, raderdiertjes zijn fascinerende microdiertjes met een opmerkelijke diversiteit en unieke eigenschappen!
