Rainy day project (with garlic sauce recipe)

Nederlandstalige lezers kunnen, zoals altijd, onderaan in het roze gedeelte terecht voor de Nederlandse versie.

A few weeks ago, I was complaining about the heat. I won't complain about the rainy days we've been having, because my garden is looking and feeling so much better. However, my dogs despise that icky water falling from the sky, and taking them for walks is not something they'll thank me for. So what do I do on rainy days, when my dishes are done, and I don't feel like watching a movie? Look for rainy day projects. Our tiny cabin does not promote crochet projects, as I don't have a way to properly store yarn and stuff. But my rainy day projects vary from ironing (because I have to every once in a while), to food related things like this: cleaning up and repurposing jars.

When you live a paleo lifestyle, or simply try to eat as cleanly as possible, you'll end up making a lot of things from scratch. Mayo. Stock. Seasoning blends. Coffee creamer. You name it. You'll probably be trying to make it at some point. But at some point, you'll also run out of storage containers, as you start making more and more of these basic recipes that make your cooking so much easier, or yummier.

I ran into this problem rather quickly into my paleo journey, and started saving and repurposing the glass jars and bottles I had from things like olives and tomato sauce, and coconut oil. A lot of labels come off pretty easily if you soak them overnight in some soapy water, but some types of glue leave a sticky, yucky residue, that seems almost impossible to remove.

This is where some low level modern day alchemy comes in.

This is what you do:

• Put 3 tablespoons of baking soda in a shallow bowl.
• Add any type of cheap oil. That can be corn or sunflower, or whatever you have in the house. I have a bottle of cheap vegetable oil under the sink, just for this. I don't actually add it to any food, but it's not like I'm going to waste good quality healthy oil on a cleaning project.
• Anyway, make a paste of the oil and baking soda. Scrub your bottles with this stuff, and the glue will come off easily.
  

My version of Toum, a Libanese garlic sauce

This is an emulsion based sauce, like mayonaise. And like mayonaise, it doesn't require a lot of fancy equipment. Other than my ingredients, I use an immersion blender, and a jar with an opening large enough for your blender.

• Peel a bunch of garlic cloves. To be specific, about a bulb and a half. Toss them in jour jar.
• Squeeze out one lime and add a little bit of juice to your jar, about a tablespoon. Grate some of the zest into your jar (The zest is optional. I love it, but a lot of people don't).
• Add a little olive oil to your jar, also about a tablespoon. I used extra light tasting, like I do for mayo, but I'm sorely tempted to try this with a fruity extra vergine next time. I'll get back to you on how that went.
• Place the rest of the lime juice and the oil bottle within reach, put the business end of your blender in the jar and start blending.
• As soon as your mixture turns nicely, evenly white, you can slowly start adding more oil and juice, in alternating splashes, until your sauce turns fluffy and light. You should end up with a mayonaise-like texture. As with mayo, the more oil you add, the thicker your sauce will be. In this case, the garlic flavour will lessen slightly if you add more oil.

I came across a mention of this sauce in a discussion group, and my curiosity got the better of me. I started looking online, but the recipes looked very complicated, for what was essentially an egg free, garlicky mayo. It's also usually made with lemon, but I just really, really like lime. A lot. This may mean that Libanese people may wish to throttle for ruining their traditional sauce, but in that case, I'm sorry!

Anyway, I hope you enjoy it as much as I do!

Enkele weken geleden, kon je mij horen klagen over de hitte. Over de regenachtige dagen die we de laatste tijd regelmatig krijgen, zal je mij minder snel horen klagen. Ons patattenveld, pardon, ons tuintje, ziet er al een pak beter en minder dorstig uit. Onze honden vinden dat vieze water dat uit de lucht valt wat minder leuk, en wanneer ik ze meesleep op wandeling, wordt mij dat absoluut niet in dank afgenomen. Wat doet een mens dan zoal bij slecht weer, behalve naar een film kijken? Zoeken naar slecht-weer-projectjes! Ons huisje is niet bevorderlijk voor haakwerkjes, want ik heb niet voldoende opbergruimte voor garen en toebehoren. Mijn slecht-weer-projectjes variëren van strijken (omdat het af en toe toch echt wel moet) tot voedselgerelateerde dingen zoals dit: het afwassen en recycleren van glazen bokaaltjes.

Wanneer je paleo eet en leeft, of gewoon zo rommel- en suikervrij mogelijk wil leven, zal je vroeg of laat ongetwijfeld allerhande zaken zelf beginnen te maken. Mayo. Bouillon. Kruidenmengelingen. Koffie creamer. Noem maar op. Vroeg of laat probeer je vast en zeker. Wanneer je echter meer en meer van deze basisrecepten (die jouw eten lekkerder zullen maken, of je routines wat makkelijker) zelf gaat maken, komt er echter een moment waarop je niet meer weer waar je nu met al die spullen moet blijven.

Ik botste al vrij snel in mijn paleo avontuur tegen dit probleem, en begon met het bewaren en hergebruiken van de glazen bokaaltjes en flessen die ik had van producten zoals olijven, tomatenpuree of kokosolie. Veel van die etiketten komen heel makkelijk los, vooral wanneer je ze een nachtje weekt in een sopje. Sommige lijmsoorten laten echter een vies, kleverig laagje achter op het glas, dat bijna onmogelijk weg te krijgen is.

Hierbij gaan we een beetje eenvoudige, hedendaagse alchemie gebruiken.

Doe dit:

• Doe 3 eetlepels bicarbonaat in een kommetje.
  
• Voeg eender welk soort goedkope olie toe. Dat kan mais of zonnebloem zijn, of wat je maar in huis hebt. Ik heb hiervoor speciaal een goedkope plantaardige olie in het kastje onder de gootsteen staan. Ik gebruik het niet voor in ons eten, maar voor dit soort schoonmaakklusjes ga ik ook geen gezonde olie van goede kwaliteit verspillen.
  
• Hoe dan ook, maak een papje van de olie en de bicarbonaat. Schrob de lijmvlekken op bokaaltjes en flessen weg met dit mengsel, en de lijm zal heel vlotjes loskomen.
  

Mijn versie van Toum, een Libanese knoflooksaus

Deze saus is gebaseerd op een emulsie, zoals mayonaise, en net zoals mayonaise heb je er niet veel speciaals voor nodig. Buiten mijn ingrediënten zet ik niet meer klaar dan mijn staafmixer en een bokaaltje met een opening die groot genoeg is om de mixer door te krijgen.

• Pel een hoop knoflookteentjes. Anderhalf knolletje, om precies te zijn. Gooi ze in je bokaaltje.
• Pers een limoen, en giet een klein beetje sap bij in het bokaaltje, ongeveer een eetlepel. Je kunt er ook wat limoenschil bij raspen, maar dit is optioneel. Ik ben dol op citrusschil, maar dat is niet voor iedereen het geval.
• Voeg wat olijfolie toe aan je bokaaltje, opnieuw ongeveer een eetlepel. Ik gebruikte extra milde olie, zoals voor mijn mayo, maar ik wil eigenlijk wel eens een poging wagen met een goede extra vierge olie. Ik zal je nog laten weten hoe dat meeviel.
• Zet de rest van het limoensap en de fles olijfolie binnen handbereik, en steek de juiste kant van de staafmixer in het potje. Begin te mixen, en zorg dat je alle stukjes knoflook mee hebt.
• Wanneer je mengsel mooi egaal wit wordt, kun je langzaam beginnen met het afwisselend toevoegen van limoensap en olijfolie, tot je saus mooi gebonden en luchtig is. De textuur lijkt wat op die van mayonaise. Net als bij mayo, wordt je toum dikker naarmate je meer olie toevoegt. In dit geval zal ook de smaak van de look zachter worden wanneer je meer olie toevoegt.

Ik kwam voor het eerst een vermelding van deze saus tegen in een discussiegroep die ik volg, en werd onmiddelijk heel nieuwsgierig. Ik ging op zoek op het WWW, maar de recepten die ik vond leken mij nogal ingewikkeld voor wat eigenlijk een mayo zonder ei en met look is. Traditioneel wordt het met citroensap gemaakt, maar ik hou wel van de frissere smaak van limoen. Echt. Misschien betekent dit dat een Libanees mij misschien niet tof vind, omdat ik zijn traditionele saus geruïneerd heb, maar als dat het geval is, Sorry!

Hoe dan ook, ik hoop dat je er evenveel van geniet als ik!