Angst voor spinnen en slangen zit diep ingebakken bij de mens
Bij heel veel mensen roepen slangen en spinnen gevoelens van angst en walging op.
Zelfs in geïndustrialiseerde landen, zoals in Midden-Europa waar er nauwelijks giftige, gevaarlijke spinnen of slangen in het wild worden aangetroffen.
Toch zijn er maar heel weinig mensen die niet beginnen rillen bij de gedachte dat er een spin op hun arm kruipt, hoe onschadelijk ze ook mogen zijn.
Tot voor kort was er debat onder wetenschappers over de vraag of deze afkeer ingeaard is, dan wel aangeleerd wordt bij de mens.
Onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Menselijke Cognitieve en Hersenwetenschappen in het Duitse Leipzig en collega's van de Zweedse Universiteit van Uppsala hebben onlangs een cruciale opmerking gemaakt:
Zelfs bij zuigelingen treedt een stressreactie op bij het zien van een slang of spin.
Deze reactie treedt reeds op aan de leeftijd van 6 maanden, wanneer baby's nog niet voldoende beweeglijk zijn en nog maar weinig mogelijkheid hebben gehad om te leren dat deze dieren gevaarlijk kunnen zijn.
Hun bevindingen werden gepubliceerd in het vakblad Frontiers in Psychology.
Fobie
Deze afkeer voor slangen en spinnen kan zich zelfs ontwikkelen tot een ware angst die het dagelijks leven van deze mensen gaat bepalen.
Dergelijke mensen zijn voortdurend op hun hoede en zullen geen enkele ruimte binnengaan alvorens deze ' spinnenvrij' werd verklaard, of ze vermijden de natuur uit angst om een slang te ontmoeten.
In geïndustrialiseerde landen wordt er geschat dat 5 % van de bevolking beïnvloed wordt door een heuse fobie voor deze wezens.
Slangen schijnen op de Antillen wel voor te komen, maar ik heb er in mijn hele leven nog nooit 1 in levende lijve gezien. In onze familie gaat het verhaal dat mijn grootvader, ergens in de jaren '20 van de vorige eeuw, een gevaarlijke slang met een machete de kop heeft afgehakt. Volgens plaatselijk bijgeloof zou mijn grootvader door deze actie binnen een jaar overlijden(wraak van de slang), hij heeft nog ruim een halve eeuw geleefd.