Guy Winch, een gezinspsycholoog die al meer dan twintig jaar koppels helpt, denkt dat geluk en tevredenheid in een relatie afhangt van drie belangrijke factoren. Meer nog, deze factoren zijn niet gebaseerd op instinct, maar ze vragen een leerperiode en voorbereiding. De vaardigheden moeten ontwikkeld worden en dat vraagt heel wat oefening. Zijn collega's hebben het ook nog over andere gewoonten die andere koppels helpen tevreden te blijven in een langdurige relatie.

Heel erg interessant dus om deze gewoonten en vaardigheden eens van dichterbij te gaan bekijken. Helemaal op het einde hebben we het ook nog over emotionele hygiëne, wat volgens psychologen even belangrijk is dan het dagelijks tanden poetsen.

Mededogen is de mogelijkheid om jezelf te kunnen verplaatsen in andermans situatie en hen feedback te geven: geef hen steun of zorg ervoor dat je die persoon opvangt, wees samen droef of blij.

Nadat je een aantal jaren met iemand hebt samengewoond, dan denk je dat je elkaar door en door kent. Maar dat kan ook een obstakel zijn in de manier waarop je empathie gaat ontwikkelen voor je partner in jullie relatie.

Om deze fout te vermijden, oefen je begrip. Probeer jezelf te verplaatsen in de situatie waarin je partner zich bevindt. Sluit je ogen. Hou rekening met het karakter en de omstandigheden. Probeer je nu voor te stellen hoe ze zich moeten voelen. Vergeet je eigen mening, probeer de emoties van je partner te begrijpen. Dit stelt je in staat om empathie te tonen, wat zo belangrijk is voor een gelukkige en gezonde relatie.

Van mededogen komen we haast automatisch bij emotioneel begrip terecht. Het is niet alleen belangrijk om onszelf te kunnen verplaatsen in iemand anders positie wanneer ze in moeilijkheden zitten, maar ook tijdens de verhitte argumenten tussen jullie beiden.

Natuurlijk, tijdens een discussie of een ruzie zeggen maar heel weinig mensen: 'Je hebt het recht om je zo te voelen, en ik begrijp dat.' Zoiets zeggen zou het ook alleen maar erger kunnen maken, denk je, maar dat is niet zo. Deze woorden kunnen een miraculeus effect hebben. Je partner zal zich realiseren dat je zijn of haar gevoelens begrijpt en zelfs al ben je overstuur, je accepteert hoe ze zich voelen. Deze realisatie leidt tot opluchting en het vergeten van de negatieve emoties.

We hebben allemaal een beetje de neiging om het belang van de kleine daden van beleefdheid en aandacht te onderschatten. Zo ontstaat er in een relatie vaak een vicieuze cirkel: de ene partner toont dat hij of zij overstuur is, de andere partner doet precies hetzelfde, en dat leidt dan tot een ernstig conflict. In dit geval zou aandacht, zoals bijvoorbeeld een boeketje bloemen, of een doosje pralines, een etentje of een knuffel de spanning weg kunnen nemen en deze cirkel doorbreken.

Natuurlijk kan beleefd zijn en aandacht hebben voor de ander niet alles oplossen. Maar als de situatie nog niet té ernstig is, moet je deze tactiek toch eens overwegen.

Sommige koppels raken er zo aan gewend om samen te wonen met hun partner dat ze elkaar beginnen te beschouwen als een kamergenoot. En iedere persoon begint zijn of haar eigen leven te leiden. In zo'n situatie gaan sommige mensen de mening van hun partner vaak negeren wanneer ze een beslissing nemen.

En dat is het slechtste wat je ook maar kunt doen. Deze aanpak zal waarschijnlijk vaak leiden tot regelmatige discussies en misschien zelfs tot een breuk. Om dit te vermijden dien je bij het nemen van belangrijke beslissingen rekening te houden met de mening van je partner. De beslissing die je neemt zal namelijk een invloed hebben op jouw leven maar ook op het leven van je partner.

Probeer niet tussen de regels te lezen wanneer je partner je iets neutraal of vriendelijk vertelt. Op deze manier probeer je naar een niet bestaand conflict te gaan. Of een conflict dat enkel in jouw hoofd bestaat.

Speculeer in geen enkele situatie, vraag je partner gewoon wat hij of zij daarmee bedoelt.

Iedere relatie heeft grenzen en verantwoordelijkheden nodig. En je mag niet alles in een relatie als vanzelfsprekend beschouwen.

Om er zeker van te zijn dat beide partners tevreden zijn met de relatie, moeten er aan gewerkt worden. Je moet leren praten met elkaar, leren problemen oplossen en compromissen sluiten. Beschouw dat wat je partner doet of zegt niet als vanzelfsprekend. Dan zal je partner hetzelfde doen voor jou.

Vertel nooit iets slechts achter de rug van je partner. Het gaat er hem zelfs niet om of hij of zij dit ooit te weten komt en overstuur zal zijn. Het probleem is dat vroeg of laat je het probleem zult oplossen, maar je vader of je buur waar je het aan verteld hebt zal zich jouw nare woorden nog herinneren. En laat ons eerlijk zijn, je hebt het hen verteld om steun te krijgen en het maakte op dat moment helemaal niet uit of het goed of slecht was dat te vertellen.

Wees verstandiger. Bespreek problemen in je relatie met je partner, spreek niet over de gebreken die jullie allebei hebben in het midden van een verhitte discussie, doe dit enkel wanneer jullie rustig zijn. In dat geval zijn de kansen dat jullie lang en gelukkig samen door het leven zullen gaan veel groter.

Er zijn niet zoveel mensen die evenveel aandacht besteden aan hun geestelijke gezondheid als aan hun fysieke gezondheid, ook al krijgen we op het vlak van geestelijke gezondheid meer te verduren. En Guy Winch is ervan overtuigd dat de grootste vijand van onze psychologische gezondheid herkauwen is.

Herkauwen is denken aan dezelfde dingen, steeds maar weer. Als je bijvoorbeeld ergens in faalt of je wordt afgewezen in een relatie, dan is dat iets waar je een hele lange tijd aan blijft denken.

Winch denkt dat elke keer dat je begint te denken aan de negatieve dingen die zijn gebeurd, opzettelijk iets positiefs moet vinden om aan te denken. Na een paar minuten zal je dan aan goede dingen zitten denken en met de tijd wordt dit een gewoonte.

Bron: brightside.me
Foto's: pixabay