Guy Winch, een gezinspsycholoog die al meer dan twintig jaar koppels helpt, denkt dat geluk en tevredenheid in een relatie afhangt van drie belangrijke factoren. Meer nog, deze factoren zijn niet gebaseerd op instinct, maar ze vragen een leerperiode en voorbereiding. De vaardigheden moeten ontwikkeld worden en dat vraagt heel wat oefening. Zijn collega's hebben het ook nog over andere gewoonten die andere koppels helpen tevreden te blijven in een langdurige relatie.

Heel erg interessant dus om deze gewoonten en vaardigheden eens van dichterbij te gaan bekijken. Helemaal op het einde hebben we het ook nog over emotionele hygiëne, wat volgens psychologen even belangrijk is dan het dagelijks tanden poetsen.

Mededogen is de mogelijkheid om jezelf te kunnen verplaatsen in andermans situatie en hen feedback te geven: geef hen steun of zorg ervoor dat je die persoon opvangt, wees samen droef of blij.

Nadat je een aantal jaren met iemand hebt samengewoond, dan denk je dat je elkaar door en door kent. Maar dat kan ook een obstakel zijn in de manier waarop je empathie gaat ontwikkelen voor je partner in jullie relatie.

Om deze fout te vermijden, oefen je begrip. Probeer jezelf te verplaatsen in de situatie waarin je partner zich bevindt. Sluit je ogen. Hou rekening met het karakter en de omstandigheden. Probeer je nu voor te stellen hoe ze zich moeten voelen. Vergeet je eigen mening, probeer de emoties van je partner te begrijpen. Dit stelt je in staat om empathie te tonen, wat zo belangrijk is voor een gelukkige en gezonde relatie.

Van mededogen komen we haast automatisch bij emotioneel begrip terecht. Het is niet alleen belangrijk om onszelf te kunnen verplaatsen in iemand anders positie wanneer ze in moeilijkheden zitten, maar ook tijdens de verhitte argumenten tussen jullie beiden.