De alvleesklier
De alvleesklier is een orgaan, die zich bevind in de buurt van de lever en de twaalfvingerige darm. De alvleesklier vangt het voedsel op, nadat het in de maag is gekomen en vermengt het voedsel met een bepaald enzym om het beter te verteren. De plaats waar voedsel en het enzym samen komen heet de Papil van Vater.
De alvleesklier heeft nog een belangrijke functie, namelijk het aanmaken een belangrijk hormoon: insuline. Insuline is een heel belangrijk hormoon voor de suikerspiegel in ons bloed. Wanneer de suikerspiegel niet op peil blijft, dan kun je te maken krijgen met diabetes, wat betekend, dat je een tekort aan insuline hebt of soms zelfs een teveel aan insuline krijgt en dat je daarvoor behandeld moet worden.
Maar wat als je een ontsteking van de alvleesklier krijgt?
De alvleesklier kan ineens ontstoken raken. Dat kan verschillende oorzaken hebben, maar eigenlijk is nooit helemaal vast te stellen wat de oorzaak nu werkelijk is. Het kan komen door een galsteen, die de weg blokkeerd, waardoor de alvleesklier de afgifte van het enzym te vroeg afgeeft, of door een overmatig alcoholgebruik. Maar er kunnen ook andere factoren een rol spelen, die echter vrij onbekend zijn, want ook mensen die niet drinken, of geen galstenen hebben, kunnen een alvleesklierontsteking krijgen.
Wat gebeurt er bij een alvleesklierontsteking?
Wanneer de alvleesklier het enzym eerder afgeeft dan daar waar voedsel en darmen samen komen, dan wordt het enzym in de alvleesklier zelf afgegeven en blijft het alsmaar afgeven, waardoor het weefsel wordt aangetast. Hierdoor raakt de alvleesklier ontstoken. Soms is het gemakkelijk om dit op te lossen doordat er een galsteen de galwegen afsluit, om die weg te nemen, soms ligt het wat ingewikkelder. Er zijn 2 soorten ontstekingen, waarvan één minder ernstig is als de ander. De minder ernstige is de oedemateuze ontsteking. Deze komt in 80 procent van de gevallen voor, de ernstige vorm van alvleesklierontsteking is de necrotiserende, deze komt in 20 procent van de gevallen voor en is moeilijker te behandelen.
Wat zijn de symptomen?
Vaak na het eten misselijk worden, last krijgen van brandend maagzuur. Algemene klachten zoals koorts, misselijkheid, buikpijn, soms geelzucht, opgezette buik, overgeven en een versnelde ademhaling, zijn vaak na het eten nog erger. Wanneer de ontsteking zich uitbreidt naar de darmen, kan er een vernauwing in de darmen ontstaan, waardoor er weer een obstructie kan ontstaan. Er moet dan snel ingegrepen worden, want dit kan een dodelijke afloop krijgen.
De diagnose
Door bloed en urine onderzoek kan al veel uitgesloten worden. Vaak is een scan, een speciale PET scan ook mogelijk om een afwijking te constateren. Een specialist kan een onderzoek doen door met een camera, die oraal wordt ingebracht, te kijken wat de oorzaak is, of wat er aan de hand is. Hij kan daarmee eventueel galstenen verwijderen en de Papil van Vater inknippen om ruimte te maken voor de doorloop van het enzym.
De behandeling
Vanaf nu is er een dieet te volgen. Het wordt een vetarm dieet, een alcoholvrij dieet. Bepaalde medicijnen zullen vervangen worden of weggelaten worden, verder kan er antibiotica voorgeschreven worden, om de ontsteking te lijf te gaan. In sommige gevallen is de alvleesklierontseking een chronische ontsteking geworden. Hierbij zal er altijd last van ondervonden blijven en het een zwakke plek blijven. Soms wordt er alvleesklierkanker geconstateerd, zeker wanneer het om de necrotiserende ontsteking gaat. Deze is moeilijker te behandelen.
