Spannend schrijven over seks

Zijn vraag wat ze die avond zouden eten beantwoordde zijn vrouw met: “Lever.” Op dat moment begon hij eraan te denken hoe het zou zijn als zij dood was en probeerde hij zich een leven zonder haar voor te stellen. Eerst schaamde hij zich dat hij zoiets kon denken. Maar toen hij eenmaal aan deze gedachte gewend was, was die niet meer uit zijn hersenen weg te branden. Het gaf hem een prettig gevoel. Zo kwam het dat Frederick Benson een moordenaar werd…

Het was een dag in februari, die voor Fred begon zoals elke andere.

Hoe beschrijf je seks in een verhaal op zo’n manier dat het niet saai, plat of clichématig wordt? Eigenlijk het enige verhaal dat ik erotisch spannend vind, begint met bovenstaand stukje. Het is een roman uit 1972 van Walter Kempley, “Moord per computer” (oorspr. titel: “The Probability Factor”). Het is niet eens een seksroman, het is een detective, maar dat illustreert misschien dat een verhaal spannend wordt als het er niet te dik bovenop ligt. Eindelijk worden Freds dromen waar, als hij het na de moord op zijn vrouw aanlegt met zijn sexy secretaresse, die hem vervolgens volledig in de tang neemt en hem dwingt tot nog meer moorden.

Mijn bezwaar tegen erotische verhalen is dat het niet geil is om te lezen hoe geil iemand is. Pornografie is materiaal dat de bedoeling heeft de consument op te winden. Is de consument een kijker dan lukt dat vrij makkelijk, maar als de consument een lezer is dan wordt het moeilijker. Kijken naar een mooi lichaam is een seksuele ervaring, zou je kunnen zeggen, zo werken onze hersenen, zo zijn ze in de evolutie gevormd. Met beeldmateriaal houd je het evolutionair gevormde systeem voor de gek, het is een visuele illusie. De foto of film geeft je hersenen de illusie dat je een begerenswaardig seksobject in je nabijheid hebt.
Hoe anders is dat voor een lezer, die moet het van zijn eigen voorstellingsvermogen hebben en waarom zou dat met een verhaal beter lukken dan zonder? Het verhaal moet dus spanning oproepen en dat is niet makkelijk als je van te voren al weet waar het op uit draait. Misschien helpt het om de daad zelf niet te beschrijven, want iedere lezer weet al hoe het werkt. Beschrijf alleen dingen die nieuw zijn voor de lezer. Beschrijf unieke kenmerken van de personages en hun lichamen. Het is niet interessant om te vermelden dat hij stijf was en zij nat, tenzij je doelgroep dat nog niet weet.

Algemene adviezen (niet alleen geldig voor schrijven) zijn: lees je eigen werk – hoe komt het op je over; en wees meedogenloos over je eigen werk.