De Brug over de rivier Kwai, gelegen nabij de Thaise stad Kanchanaburi, is een historisch beladen bouwwerk dat symbool staat voor het lijden van duizenden krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De brug maakte deel uit van de beruchte Birma-spoorlijn (ook wel de "Dodenspoorlijn" genoemd), die Japan aanlegde om een directe verbinding tussen Thailand en Birma (het huidige Myanmar) te creëren. Deze spoorlijn moest dienen voor de bevoorrading van het Japanse leger in Zuidoost-Azië, zonder afhankelijk te zijn van zeewegen die kwetsbaar waren voor aanvallen door de geallieerden.

De aanleg begon in 1942 en werd uitgevoerd onder extreme omstandigheden. Tienduizenden krijgsgevangenen uit onder andere Groot-Brittannië, Australië, Nederland en de Verenigde Staten werden samen met honderdduizenden Aziatische dwangarbeiders ingezet. Ze werkten in de jungle, vaak zonder voldoende voedsel, medische zorg of rust. De arbeidsomstandigheden waren onmenselijk, en naar schatting zijn meer dan 100.000 mensen omgekomen tijdens de bouw – vooral door ziekte, uitputting en mishandeling.

Loading full article...