Op 5 december 2013 overlijdt in Johannesburg Nelson Rolihlahla Mandela, anti-apartheidsstrijder, staatsman en symbool voor verzoening.
Mandela was op 18 juli 1918 geboren in Mvezo, een klein dorpje in het zuid-oosten van Zuid-Afrika. Zijn voornaam Polihlahla dat letterlijk 'de tak van de boom trekken' betekent en figuurlijk 'lastpost'. Hij was de eerste van zijn familie die naar school ging.

Mandela studeert aan de universiteiten van Fort Hare en van Witswaterrand. In 1944 raakte Mandela betrokken bij het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) in de strijd tegen de rassenongelijkheid en de segregatie-politiek. Aanvankelijk was dit verzet geweldloos, vergelijkbaar met de 'satyagraha', het geweldloze verzet van Gandhi tegen de Britse koloniale heerser in India. Aangezien dit geweldloze protest keer op keer gewelddadig wordt neergeslagen vat de overtuiging post dat de afschaffing van de apartheid slechts kan worden bereikt met gewelddadige acties.

(foto: symbool van de segregatiepolitiek)

Mandela richt de gewapende tak van het ANC op, de 'Umkhonto we Sizwe' (de speer van de natie). Door het plegen van aanslagen op militaire, industriële, infrastructurele en burgerdoelen. Deze aanslagen hadden tot doel de zwarte meerderheidsbevolking in opstand te laten komen. In eerste instantie bleven de aanslagen beperkt tot sabotageacties, later werden bomaanslagen en gewapende aanvallen niet geschuwd.

Zijn activiteiten voor het ANC trekken de aandacht van de Zuid-Afrikaanse regering en in 1961 staat hij terecht voor hoogverraad. Hij wordt vrijgesproken, maar in 1962 wordt hij na een tip van de CIA opnieuw opgepakt en veroordeeld wegens 'het voorbereiden van een guerilla-oorlog met het doel de regering omver te werpen. Hij wordt veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf, die hij uit moet zitten in de beruchte gevangenis op Robbeneiland.

Loading full article...