Vandaag in de geschiedenis (16): Aanval op Pearl Harbour
Op 7 december 1941 viel de Japanse keizerlijke marine de Amerikaanse marinebasis op Pearl Harbor aan. Japan verkeerde in een economische crisis, die werd verergerd toen de VS en Nederland economische boycots tegen het land instelden na de bezetting van voormalig Frans Indochina. Japan streefde naar overheersing van de omringende landen, waar met name Nederlands Indië hoog op de verlanglijst vanwege de strategische grondstoffen als rubber en olie. Amerika was de enige grootmacht in het Pacifisch gebied die de ambities van Japan kon dwarsbomen.
Meesterbrein achter de aanval was de Japanse admiraal Yamamoto, hij wilde de aanval uitvoeren met alle zes vliegdekschepen die de Japanse marine bezat. Deze schepen konden in totaal 441 vliegtuigen meenemen.
De Japanners vielen door de lucht in twee golven aan. Daaraan ging een aanval met onderzeeboten vooraf, omdat torpedo's nauwkeuriger werden geacht dan een bombardement vanuit de lucht. Een onderzeeboot werd echter opgemerkt en tot zinken gebracht door een Amerikaanse torpedobootjager. Er zouden meerdere Japanse onderzeeboten tot zinken worden gebracht.
Hoewel de Japanse vliegtuigen werden opgemerkt door een Amerikaans radarstation, werd er geen alarm geslagen, vermoedelijk omdat de vliegtuigen werden aangezien voor Amerikaanse vliegtuigen die die dag gepland stonden te arriveren.
In totaal vonden 2402 militairen de dood als gevolg van deze aanval. Er vielen 1178 gewonden. Het hoge aantal doden werd voornamelijk veroorzaakt door het zinken van het slagschip de USS Arizona. Bij de ondergang van dit schip vonden namelijk 1177 mensen de dood.
