Vincent van Gogh werd geboren in het dorpje Zundert, in Brabant al zoon van een dominee. Hij was de oudste van 6 kinderen. Hij was een tijdje hulpprediker en daarna wilde hij theologie gaan studeren, maar toch besloot hij het niet te doen toen hij toelatingsexamen mocht doen bij de Universiteit in Amsterdam. Daarna was hij nog een tijdje hulppredikant in België, maar dat was ook geen succes. Zijn broer, Theo, raadde hem aan om kunstenaar te worden. Vincent had als jongen geholpen bij zijn oom in de zaak, die een kunsthandel had, daar had Vincent veel geleerd over beeldende kunst. Ook zijn broer Theo werkte daar.
Vincent vertrok naar Den Haag om daar schilderlessen te volgen, volgens de Haagse school, waar hij al snel weer vertrok omdat hij boerenschilder wilde worden. Hij woonde samen met een prostituee< Sien Hoornik, maar na een jaar volgde er een breuk. Vincent besloot om naar Drenthe te gaan. Hij vestigde zich in Nieuw Amsterdam waar nu een museum is ingericht in het huis waar hij heeft gewoond. Hij heeft er maar 3 maanden gewoond, maar je kunt er een rondleiding krijgen, zijn werkkamer bezoeken en een film bekijken. In dit huis schilderde hij het bekende schilderij De Turfschuit.
Vincent hield het in Drenthe niet uit, hij had geldgebrek en voelde zich eenzaam. Hij besloot naar zijn ouders in Nuenen te gaan. Hij verbleef daar twee jaar en vertrok toen naar Antwerpen om naar de kunstacademie te gaan. Hij kon het niet vinden daar met de onderwijsmethoden, dus na een jaar vertrok hij naar Frankrijk en vestigde zich in Parijs. Daar trok hij bij zijn broer Theo in, die hem ook financieel hielp. Hij maakte kennis met het impressionisme. Hij leerde daar ook Paul Gaugin kennen, waar hij goed bevriend mee raakte.
Na 2 jaar, ontvluchtte hij het drukke stadse leven. Hij vond een nieuwe woonplaats in Arles. Zijn broer, Theo, ondersteunde hem met geld. In ruil daarvoor stuurde Vincent hem schilderijen. Hetzelfde jaar nog kwam Gaugin bij hem wonen, zij zouden samen een kunstenaarsgemeenschap vormen, met Gaugin als leider. Maar al gauw kregen ze onmin. Er onstonden de nodige spanningen. Door dit alles raakte Vincent in de war en sneed met een scheermes zijn linkeroorlel af. Hij moest hieroor worden opgenomen in het ziekenhuis in Arles. Maar na deze gebeurtenis is Vincent van Gogh nooit meer de oude geworden. Hij meldde zich dan ookal snel aan bij een psychiatrische kliniek in Saint Rémy, waar hij zich vrijwillig liet opnemen.
Na zijn opname ging hij weer naar Parijs en vestigde zich daar in Auvers-sur-Oise. Hij maakte nog enkele schilderijen, maar op een avond schoot hij zichzelf door de borst, toen hij in een korenveld liep. Het was een poging tot zelfmoord. Twee dagen overleed hij in het bijzijn van zijn broer Theo. Hij werd begraven in Auvers-sur-Oise. Een half jaar later overleed zijn broer, deze is naast hem begraven.
Vincent van Gogh liet ca. 900 schilderijen na en 1100 tekeningen. Ook is er veel correspondentie overgebleven (902 brieven).
Hij is bekend van zijn vele zelfportretten, de zonnebloemen, de aardappeleters, De Turfschuit en nog heel veel meer. Hij had een aparte manier van schilderen, die nu nog steeds door kunstenaars bewondert wordt. Helaas heeft Vincent van Gogh, die leed aan liefdesverdriet, armoe en eenzaamheid niet van de weelde mogen genieten door te weten dat zijn schilderijen zoveel waard blijken te zijn.
