Sinds de tijd van Darwin wordt de giraf voorgehouden als een klassiek voorbeeld van adaptieve evolutie. Het feit dat ze vanwege hun lange nek hoog in het bladerdak snuffelen, wordt beschouwd als een direct gevolg van de selectie op deze vorm van foerageren. Wang et al. beschrijf een nieuwe Mioceen-giraffoïde soort met helmachtige hoofddeksels en complexe hoofd- en nekgewrichten die wijzen op intense kopstoten. Ze stellen dat de selectie voor dergelijke gevechten ook een rol speelde bij het vormen van de lange nekken van de groep.

Waarom hebben giraffen zo’n lange nek? Omdat ze daarmee bij hoge blaadjes kunnen, is het traditionele antwoord. Maar volgens Chinese onderzoekers wijst een nieuw ontdekt fossiel erop dat giraffen de lange nek hebben ontwikkeld om elkaar flinke nekstoten te kunnen geven .
Lees meer op NewScientist

#giraffen#Afrika#langenek#darwin