Waarom worden we nostalgisch van muziek?
Bepaalde problemen verdwijnen nooit. Soms komt dat omdat er geen oplossing is voor wat het probleem ook is. Maar net zo vaak is het omdat het probleem niet problematisch is. Het zogenaamde 'probleem' is gewoon een onnauwkeurig, onopgelost fenomeen waar twee redelijke mensen consequent het oneens over kunnen zijn. Het "nostalgie-probleem" past in deze klasse: zo nu en dan raken mensen die geïnteresseerd zijn in cultuur, opgeschaald in een zacht debat over de verdiensten of gevaren van nostalgie (zoals van toepassing op kunst, en in het bijzonder op popmuziek). Het geschil komt steeds weer naar boven wanneer een nieuwe generatie een maatschappelijke positie bereikt die zowel dominant als onzeker is. Ik veronderstel dat als dit ooit zou stoppen, we nostalgisch zouden zijn naar de tijd dat het nog steeds periodiek van belang was voor mensen.
Nostalgie
Het meest actuele voorbeeld is het boek Retromania: Pop Culture's Addiction to Its Own Past, geschreven door de Britse schrijver Simon Reynolds. Reynolds publiceerde terloops zijn boek over Slate en noemde terloops twee mondelinge geschiedenissen die hij zag als verbonden met het fenomeen. Die passerende vermeldingen brachten schrijvers uit beide boeken ertoe om beleefd het idee te verwerpen dat deze werken op de een of andere manier vertrouwden op de ervaring van nostalgie. Maar dit is niet het enige voorbeeld: de muziekschrijver voor New York magazine schreef over dit onderwerp, in wezen hetzelfde op te merken als wat ik zojuist heb herhaald, om wat voor reden dan ook lijkt dit "nostalgie probleem" plotseling iets waar schrijvers zich collectief zorgen over maken. Het resultaat is een groep mensen die de gevolgen van nostalgie op onvoorspelbare manieren verdedigt en beklaagt. Ik veronderstel dat een paar van deze argumenten me intrigeren, maar nauwelijks. Ik ben veel meer geïnteresseerd in waarom mensen nostalgie voelen, vooral wanneer dat gevoel is afgeleid van dingen die niet echt samenvloeien met enige persoonlijke ervaring die ze zogenaamd hadden. Het maakt mij niet uit of nostalgie goed of slecht is, omdat ik niet geloof dat een van deze woorden echt van toepassing is.