Wat is een contrabas?
De contrabas heeft vele namen: de bas, contrabas, basviool, rechtopstaande basgitaar en bas, om er maar een paar te noemen. Het vroegst bekende instrument van het contrabas-type dateert uit 1516. Domenico Dragonetti was de eerste grote virtuoos van het instrument en grotendeels verantwoordelijk voor de contrabas die lid werd van het orkest. De contrabas is het grootste en laagste strijkinstrument met strijkstok in het moderne symfonieorkest.
Michael Praetorius
De geschiedenis van de contrabas vindt zijn oorsprong in een verre periode waarin muziek werd gekoppeld aan de gewone en buitengewone gebeurtenissen van het dagelijks leven in de adellijke huizen en in de prachtige kapellen. Spelers en componisten kwamen aan in Italië op zoek naar roem en glorie, en gemakkelijke inkomsten. Het woord "contrabas" had in het begin verschillende betekenissen: het gaf een "register van de stem" of "een deel van een compositie met verschillende stemmen" aan. Maar de betekenis die verwijst naar het instrument zoals we het vandaag kennen, ontstond toen het werd genoemd door de Duitse muziektheoreticus Michael Praetorius in zijn Sintagma Musicum (1616-1620). Deze tekst beschrijft het muzikale leven in de vijftiende eeuw en bevat gedetailleerde tekeningen in een verkleinde versie van de instrumenten van die periode. Praetorius schreef dat elk snaarinstrument een overeenkomstig instrument had in het "lage register".
