Wat is een klarinet en wie is de uitvinder ervan?
De voorganger van de klarinet was de chalumeau, het eerste echte rietinstrument. De meeste muziekinstrumenten evolueren in de loop van vele eeuwen naar hun huidige vorm maar dat gebeurt zo geleidelijk dat het moeilijk is om een datum vast te stellen waarop ze zijn uitgevonden. Dit is niet het geval met de klarinet, een buisvormig rietinstrument met een klokvormig uiteinde. Hoewel de klarinet de afgelopen paar honderd jaar een aantal verbeteringen heeft doorgemaakt, produceerde de uitvinding ervan rond 1690 door Johann Christoph Denner uit Neurenberg (Duitsland), een instrument dat erg lijkt op het instrument dat we tegenwoordig kennen.
De uitvinding
Hoewel Denner de klarinet baseerde op een eerder instrument dat de chalumeau heette, maakte zijn nieuwe instrument zulke belangrijke veranderingen dat het echt geen evolutie kon worden genoemd. Met de hulp van zijn zoon, Jacob, voegde Denner twee vinger- sleutels toe aan een chalumeau, dat in die tijd veel leek op een moderne recorder maar dan met een rietmondstuk met één riet. De toevoeging van twee toetsen klinkt misschien als een kleine verbetering, maar het maakte een enorm verschil door het muzikale bereik van het instrument met meer dan twee octaven te vergroten. Denner creëerde ook een beter mondstuk en verbeterde de belvorm aan het einde van het instrument. De naam van het nieuwe instrument werd kort daarna bedacht en hoewel er verschillende theorieën over de naam zijn, werd deze hoogstwaarschijnlijk zo genoemd omdat het geluid van een afstand enigszins vergelijkbaar was met een vroege vorm van trompet. De nieuwe klarinet met zijn verbeterde bereik en interessant geluid verving snel de chalumeau in orkestrale arrangementen. Mozart († 1791) schreef verschillende stukken voor de klarinet, en tegen de tijd van Beethovens belangrijkste jaren (1800 tot 1820) was de klarinet een standaardinstrument in alle orkesten.
